Je tak snadné zapomenout, že geologické procesy na Zemi probíhají neustále, pracují ve stejnou dobu a překvapují nás.
Nedávné vědecké objevy odhalují dva mimořádné jevy, které by mohly změnit naše chápání hydrologie Země: pomalý vznik nového oceánu ve východní Africe a existenci hluboké, skryté zásobárny vody v zemském plášti. Tyto objevy odhalují nejen minulost planety, ale také naznačují, jak se může povrch planety měnit v budoucnu.
Na africkém kontinentu se pomalu rodí nový oceán
Pod etiopskou pouští dochází k radikální proměně. V roce 2005 se v etiopské poušti otevřela gigantická, 35 kilometrů dlouhá trhlina, která vypadá jako rána. Tím začal Východoafrický rift, geologický proces, při kterém se kontinent pomalu trhá na dvě části.
Tento otvor, trhlina, která prochází Etiopií, Keňou a Tanzanií, vzniká velmi pomalým pohybem jedné tektonické desky, Somálské desky, od druhé, větší Núbijské desky. Vědci se domnívají, že přibližně za 5 až 10 milionů let bude rozdělení dokončeno a vznikne nový oceán.
Související článek
Tento proces se nápadně podobá dávnému riftu, který oddělil Jižní Ameriku od Afriky a nakonec dal vzniknout Atlantskému oceánu. Jak se bude trhlina zvětšovat, Rudé moře a Adenský záliv zaplaví rostoucí údolí a vytvoří vodní plochu, která oddělí východní Afriku od zbytku kontinentu.
Proč je to důležité? Tento jev je významný, protože ukazuje, že tektonické desky stále nově určují náš svět. Událost také nabízí geologům zřídkakdy viděnou úvodní studii zrodu oceánu v reálném čase, což je událost, která nebyla nikdy předtím zjištěna.
Tento proces může trvat miliony let, ale jeho účinky už pociťujeme. Oblast se za svá zemětřesení nestydí a pokládá vše od zemětřesení po sopečné erupce, jak se zemská kůra rozpíná a generalizuje.
Tyto změny mohou pro obyvatele riftové zóny znamenat problémy, které mohou vést k přestěhování komunit, protože se země pod nimi mění. Nový oceán (stejně jako tento nový oceán, který se rodí a je blízko Ameriky) změní geografii Afriky a ovlivní také klimatické podmínky a mořskou biodiverzitu na miliony let dopředu.
Tento nový oceán by mohl přepsat koloběh vody na Zemi
Nyní přišly ještě překvapivější údaje z hloubi zemského pláště, zatímco se nad ním formuje nový oceán. V hloubce 700 kilometrů pod povrchem Země se však nachází obrovská zásobárna vody. Toto podpovrchové moře je obsaženo v minerálu zvaném ringwoodit, který dokáže ve své krystalové struktuře zadržovat vodu. To naznačuje, že pod povrchem Země je více vody než ve všech světových oceánech dohromady.
Pokud se to prokáže, mohla by tato podzemní zásobárna znamenat převrat v našem chápání koloběhu vody na planetě. Po desetiletí se vědci přeli o to, odkud se voda na zemském povrchu vzala, zda ji přinesly asteroidy a komety, nebo vybublala z hlubin planety? Přítomnost tak obrovského množství vody hluboko uvnitř Země podporuje hypotézu, že velká část vody na Zemi mohla pocházet z jejího nitra. Tento objev má hluboké důsledky.
Převrací to, co víme o tom, jak se voda pohybuje tam a zpět mezi povrchem a hlubinami Země, a potenciálně dokonce naznačuje, že podzemní zásoby vody z hlubin Země se podílejí na doplňování toho, co vidíme na povrchu po miliardy let. Vyvolává to také otázky, jak voda ovlivňuje pohyb tektonických desek a vznik zemětřesení a sopek.
Dva převratné objevy, které mění budoucnost Země
Tyto dva objevy jsou studovány jako dva z hlavních poznatků, které formují změny na Zemi. Pomalý vznik nového oceánu ve východní Africe způsobí velké geografické a klimatické změny a objev hluboké zásobárny vody na Zemi zpochybňuje tradiční teorie o tom, kde a kolik vody se na planetě nachází.
V případě východoafrického riftu budou mít vědci vynikající příležitost sledovat seismickou aktivitu i samotnou pevninu, aby se dozvěděli více o tom, jak se kontinenty rozpadají. Zatímco se rift nadále rozšiřuje, může to představovat další příležitosti pro mořské ekosystémy a ovlivňovat regionální klima způsoby, které s největší pravděpodobností ještě nebyly předpovězeny. Mezitím by zásoby vody v hlubinách Země mohly vést k objevům v geologii a hydrologii, což může vědcům pomoci hlouběji pochopit přírodní katastrofy, jako jsou zemětřesení a sopečné erupce.
Zatímco se noříme hlouběji do tajemství naší planety, tyto objevy nám připomínají, že Země je dynamický systém v neustálém pohybu. Síly, které formují svět kolem nás dnes, budou dávat naší planetě podobu i za miliony let. Z každého nového nálezu si stále více uvědomujeme, jak složitá a úžasná naše planeta skutečně je (jako tento oceán, který má 1,2 milionu kilometrů dlouhou díru).