Jeden z nejznámějších supervulkánů na Zemi se nachází pod Yellowstonským národním parkem a po 160 000 letech, kdy ležel v klidu, se začíná chvět. Současné výzkumy zjistily posun magmatické aktivity v severovýchodní části parku a vědci formulovali historický pohled na tuto aktivitu.
Bystrý výzkum odhalil, že v severovýchodní části Yellowstonu dochází k posunu magmatu v podzemí, což je poslední důkaz sopečné činnosti před 160000 lety. Toto zjištění, prokázané výzkumem YVO, naznačuje, že se některé aspekty chování supervulkánu posouvají. Velké zásobárny magmatu naznačují, že celý vulkanický systém je stále aktivní a dochází k jeho neustálé výstavbě a modifikaci.
K monitorování aktivity v této oblasti Yellowstonu používají vědci moderní zařízení. Měření otřesů a vertikálních pohybů jsou velmi důležitá pro registraci změn sopečné seismicity. V roce 2023 bylo v oblasti zaznamenáno více než 2300 zemětřesení, přičemž nejvýznamnější měření mělo sílu 4,0 v Západním Yellowstonu v Montaně. Informace o povaze a struktuře hydrotermálního systému se nejčastěji získávají z geochemických analýz plynů uvolňovaných ve fumarolách a z termálních měření.
Komplexní popis yellowstonské vulkanické činnosti začíná třemi významnými erupcemi za posledních 2,1 milionu let, přičemž k poslední erupci došlo před 640 tisíci lety. Ty také vedly ke vzniku současné kaldery, která charakterizuje fyzikální vlastnosti Yellowstonského národního parku. Zatímco tyto rozsáhlé erupce jsou poměrně vzácné, ostatní vulkanické aktivity, zejména lávové a hydrotermální exploze, jsou mnohem častější.
Související článek
Události poslední bakteriální vrstvy se datují do doby, kdy byl Yellowstonský národní park starý 70 000 let, a rysy hydrotermální aktivity svědčí o tom, že Yellowstonský národní park je stále aktivní sopkou. Nadále jsou pečlivě sledovány, aby zachytily jakýkoli významný posun v činnosti supervulkánu, protože krajina tuto historickou minulost podporuje.
Důsledky pohybu magmatu
Posun magmatu na severovýchod od Yellowstonu by měl pravděpodobně určité důsledky. Mohl by také změnit tlak v jiných oblastech vulkanického systému a případně probudit další spící oblasti. Odborníci sice upozorňují, že nic nenasvědčuje tomu, že by sopka mohla brzy vybuchnout, ale geologická data naznačují, že se systém skutečně mění dosud neznámým způsobem.
Svědčí o tom nedávná zemětřesení v parku. V prvním lednovém týdnu roku 2024 byla zaznamenána dvě zemětřesení o síle 3,1 a 2,5 stupně. Tyto události sice nejsou nijak neobvyklé, ale jsou součástí vzorce, který vědci pečlivě analyzují, aby mohli předvídat případné výraznější změny v chování supervulkánu.
Jako metoda záchrany Yellowstonu před dřívějším výbuchem byly navrženy vrty. Výzkumný geofyzik a vedoucí vědecký pracovník Yellowstonské sopečné observatoře Michael Poland však uvedl, že vrtání do Yorkshiru za účelem uvolnění tlaku není proveditelné. Tyto magmatické komory nejsou jen zásobárnami rozpínajícího se tekutého magmatu, které lze kvantitativně odčerpat, jako je tomu u nafouknutých balónů.
Vrty pro výrobu energie představuji problém
Podle zákona Kongresu je výroba geotermální energie zakázána, přestože se uplatňuje v mnoha oblastech po celém světě. Zákon o geotermální páře z roku 1970 uložil ministerstvu vnitra povinnost chránit a spravovat hydrotermální prvky v jednotkách národních parků. Zkoumání geotermální energie v Yellowstonu může tyto zvláštní geologické a historické prvky poškodit.
Nejnovější pohyb magmatu v Yellowstonu posouvá úroveň jednoho z nejsložitějších a nejnebezpečnějších vulkanických systémů na světě na jinou úroveň. Pro nový segment se objevuje jeden s dalších kandidátů na rozvoj a hodnocení rizik, což vyžaduje podrobnější modely. Důsledky erupce Yellowstonu, které by mohly v budoucnu nastat, jsou katastrofické. I když se jejich výskyt dlouho neočekává, ovlivní klima a ekosystémy.
To nejlepší, co by se dalo udělat v boji proti budoucí nepředvídatelnosti sopky Yellow Stone, je zůstat ostražitý a provádět další studie. Poskytováním účinných a efektivních řešení používaných při analýze heterogenity magmatického systému lidé a vláda zvyšují svou schopnost kontrolovat rizika, která jsou tomuto mocnému přírodnímu činiteli přiznána.