Loď Starship společnosti SpaceX vzlétla 16. ledna 2024 posedmé, téměř odstartovala, ale narazila do mraku výbušných trosek.
Mezitím při dokončení kosmického výzkumu padají z nebe v Karibiku trosky a některé otázky, které vyvstávají v předvečer výzev kosmického výzkumu, vyvolávají po celém světě přesvědčení o soudném dni. Přestože neúspěch existuje, poskytuje užitečné informace pro budoucí mise.
Hladký začátek, katastrofální konec
Let začal podle očekávání. Zdálo se, že nejnovější iterace lodi Starship společnosti SpaceX s přepracovanými součástmi – větším množstvím paliva, přepracovanou avionikou a novými tepelnými ohledy – je připravena na svůj úkol. Zatímco 403 stop vysoká megaraketa odstartovala ze zařízení Starbase v jižním Texasu, zdálo se, že mise bude pokračovat tak, jak byla.
Supertěžký nosič a lodní horní stupeň kosmické lodi se oddělily podle plánu a první stupeň jemně přistál do náruče startovací věže, uchopen mechanickými „pažemi“ Hvězdné základny. Během prvních sekund letu se zdálo, že loď Starship společnosti SpaceX letí hladce, a motory Raptor rakety pracovaly během startu správně.
Vše se však rychle zvrtlo, když přibližně v osmé minutě letu pozemní tým ztratil kontakt s kosmickou lodí a situace se brzy změnila v katastrofu (stejně jako nejrizikovější mise, které SpaceX čelila).
SpaceX plánuje okamžité řešení
Jako možná příčina výbuchu byl identifikován únik kyslíku/paliva nad požární stěnou motoru lodi. Únik byl natolik značný, že vytvořil tlak, který byl vyšší než kapacita odvětrávání, a následně vedl k požáru v zadní části modulu.
Společnost vedená Elonem Muskem vysvětlila, že toto nahromadění způsobilo „rychlou neplánovanou demontáž“, což je technický termín pro to, co by veřejnost nazvala explozí. I když to nikoho nepřekvapilo, SpaceX okamžitě zareagovala tím, že začala situaci chápat.
První zpráva společnosti naznačovala chybu, kterou by bylo možné odstranit při dalších letech. Sám Elon Musk navrhl, že společnost provede hašení požáru v kontaminované zóně a zlepší možnost odvětrávání, aby se podobný případ neopakoval.
Pozornost věnovaná maličkostem byla zřejmá a o nápravě problému, kterou plánoval provést v krátké době, se již diskutovalo. Tato preventivní strategie je také součástí celkového cíle společnosti SpaceX vysílat Starship, v tomto případě velmi často, protože SpaceX také požádala o možnost až 25 letů v roce 2025.
FAA vydává bezpečnostní varování
Po strašlivé explozi pršely trosky Starshipu z vesmíru jako bouře šrapnelů v metafoře. Přestože výbuch nikoho nezranil, trosky dopadly na zónu nebezpečných bodů, která se nachází v blízkosti ostrovů Turks a Caicos (Karibik).
Výbuch měl tak silný dopad, že americký Federální úřad pro letectví (FAA) vydal bezpečnostní doporučení pro piloty, v němž jim doporučil, aby si dávali pozor na možné klesající trosky v okolí. Letecký provoz byl dočasně přesměrován a provoz letadel byl obnoven, jakmile se podařilo incident dostat pod kontrolu. Přestože byl tento výbuch velkolepý, ukázal znepokojivě nahodilý charakter kosmických letů a nebezpečí, která hrozí při testování těchto velkých technologických snů.
Obloha posetá střepinami byla dojemnou připomínkou nemilosrdné povahy sil samotného vesmíru v kontextu raketového pohonu a extrémů zemské atmosféry. Představení bylo znepokojivé, ale v kontextu učební křivky společnosti, která stojí v čele vesmírných letů, je to dobře.
Výbuch lodi Starship společnosti SpaceX, neúspěch, slouží jako ukázka snahy společnosti o inovace. Zjištění hlavní příčiny a její odstranění zajišťuje poslání společnosti SpaceX a zajišťuje pokračování výzkumu hlubokého vesmíru (jako je vzdání se nejambicióznějšího úkolu v historii NASA). Taková událost upozorňuje na nebezpečí průzkumu, ale zároveň je startovním bodem pro výpravu lidstva ke hvězdám.