Volkswagen se připojil k trendu vodíkových motorů. Vzhledem k tomu, že v oblasti vodíkových motorů vedou značky jako Toyota a Hyundai, je jen otázkou času, kdy se k nim přidají i další významné automobilové značky.
Vodíková technologie zaznamenala v posledním desetiletí významný pokrok, který má doplnit stávající technologie elektrických motorů. Přidání technologie vodíkových palivových článků k motorům v automobilech je vítaným pokrokem směrem k různým udržitelným řešením pro automobilové možnosti.
Toyota versus Volkswagen
V současné době je Toyota vládcem technologie vodíkových palivových článků v automobilech. Její úsilí o vodíkové palivové články začalo v roce 2014 uvedením modelu Toyota Mirai, jednoho z prvních komerčně dostupných vozidel na vodíkový pohon na světě. Mirai využívá k pohonu vozidla zásobník palivových článků, který přeměňuje vodík na elektřinu a jako vedlejší produkt vypouští pouze vodní páru, což z něj činí ekologickou alternativu k tradičním automobilům s benzinovým pohonem.
Nyní se Volkswagen chystá konkurovat futuristickým řešením Toyoty. Volkswagen aktivně pracuje na vývoji nové generace technologie vodíkových palivových článků pro automobilový průmysl. Společnost předložila patent na nový automobil a soustavu vodíkových palivových článků, které mají nabídnout působivý dojezd až 2 000 km. Volkswagen se tak připojuje ke svému německému rivalovi BMW ve vývoji vodíkových řešení.
Tento nový patent je vyvíjen ve spolupráci s německou společností Kraftwerk Tubes. Využívá keramickou membránu, jejíž výroba je nákladově efektivnější než výroba polymerových membrán, které používají Hyundai a Toyota. Keramická membrána je navíc trvanlivější a ve srovnání s Nafionem nabízí lepší odolnost vůči mrazu a vysychání.
Volkswagen chce přinést revoluci v oblasti vodíku
Pokud bude nový patent společnosti Volkswagen schválen a rozpracován, může způsobit revoluci v současných technologiích vodíkových palivových článků. Cenově výhodnější membrána pomůže snížit náklady na vozidlo ve srovnání se stávajícími vodíkovými vozidly na trhu. Očekává se také vyšší účinnost a produktivita.
Volkswagen však nehází flintu do žita ani v případě svých elektrických řešení. Volkswagen hodlá v roce 2027 debutovat s cenově dostupnějším elektrickým vozidlem na cenové úrovni kolem 500 800 korun, přičemž generální ředitel skupiny Volkswagen Oliver Blume prohlásil: „Jde o základní elektrickou mobilitu z Evropy pro Evropu“. Thomas Schäfer, generální ředitel značky Volkswagen a šéf skupiny Core, dodal:
„Navzdory atraktivní ceně budou naše elektromobily určovat standardy v segmentu základních vozů z hlediska technologií, designu, kvality a zákaznického komfortu.“
Dlouhodobé snahy značky
Důraz, který Volkswagen klade na elektromobily s vodíkovými palivovými články, je součástí dlouhodobé strategie ochrany klimatu, v jejímž rámci chce společnost do roku 2040 dosáhnout uhlíkové neutrality. Na podporu tohoto cíle Volkswagen intenzivně investuje do obnovitelných zdrojů energie a nejmodernějších technologií. Vzhledem k tomu, že automobilový průmysl čelí rostoucímu tlaku ze strany vládních nařízení a názorů spotřebitelů na ekologizaci, není překvapením, že se Volkswagen snaží rozšířit své portfolio o vodík.
Zatímco elektromobily jsou ideální pro městskou dopravu a lehká užitková vozidla, vodíkové palivové články nabízejí výhody v těžkých aplikacích, jako jsou nákladní vozidla, autobusy a dálková doprava, kde je nezbytné rychlé doplňování paliva a delší dojezd. Vozidla poháněná vodíkem lze doplnit během několika minut, na rozdíl od elektrických vozidel, která obvykle vyžadují delší dobu nabíjení.
Vodíkové palivové články jsou navíc energeticky náročnější. Díky tomu jsou vhodné pro velká vozidla, která musí přepravovat těžké náklady na dlouhé vzdálenosti. S dalším vývojem vodíkových i elektrických technologií se očekává, že budou spolupracovat a vytvoří rozmanitější a efektivnější dopravní ekosystém, který sníží emise v různých odvětvích. Vodík však bude muset stále poměrně výrazně konkurovat spalovacímu motoru, který se v dohledné době nikam neztratí.