V Americe probíhá vášnivá debata o řece, která má být využívána k výrobě energie. Projekt za 2,1 miliardy dolarů (v přepočtu 51 miliard korun) je však masivně odmítán.
Ačkoli není jasné, jak přesně a do jaké míry, místní ekologická skupina se hodlá postavit proti plánům společnosti, která chce vybudovat vodní energetické zařízení poblíž řeky Susquehanna v jižním okrese York. Přestože tento projekt slibuje čistou a obnovitelnou energii, ozývá se zvenčí mnoho hlasů a názorů, které jsou proti této iniciativě. Proti projektu se staví místní komunity, ekologové a kulturní skupiny. Tento projekt v Americe podnítil diskusi po celém světě a lidé se ptají, jak vyvážit dodávky obnovitelné energie, aniž by byla poškozena příroda jako celek.
Ekologická energetická vize
Projekt hydroelektrárny na řece Susquehanna má za cíl získávat obnovitelnou energii z jedné z nejdelších řek v Americe. Iniciátoři věří, že tato iniciativa bude dodávat dostatek elektřiny pro tisíce domácností, a tím sníží spotřebu fosilních paliv a náklady na elektřinu pro společnost a zároveň přispěje k americké iniciativě za ekologické životní prostředí. Podle tiskové zprávy Lancaster Conservancy získala společnost York Energy Storage povolení Federální komise pro regulaci energetiky k provedení studie dopadů a proveditelnosti svého návrhu, který by zaplavil 580 akrů podél Susquehanny a zabral více než 1 000 akrů půdy od vlastníků pozemků.
V souvislosti se změnou klimatu je vodní energie obzvláště lákavá, neboť je často považována za spolehlivý a efektivní obnovitelný zdroj. Řeka Susquehanna je díky svému průtoku, kapacitě a geologickým vlastnostem vhodným zdrojem pro tento typ projektu. Hovoří se o tom, že tento projekt také otevře příležitosti pro místní komunitu z hlediska zaměstnanosti a region bude oslavován jako jedno z míst stimulujících udržitelnost, což je dobrá a přitažlivá věc.
Místní opozice a otázky životního prostředí jsou cenou za pokrok
Podle Fritze Schroedera, prezidenta a generálního ředitele organizace Lancaster Conservancy, která vlastní více než 2 500 akrů volného prostoru v okrese York, bude mít projekt hluboce negativní dopad na komunitu, řeku Susquehanna a přírodní krajinu, uvedla organizace ve svém prohlášení. Dodal, že výměna našich zalesněných říčních kopců za beton a destrukci není budoucností, kterou chceme zanechat dalším generacím.
Dopad projektu na životní prostředí je jedním z hlavních bodů obav. Výstavba přehrady a související infrastruktury by podle kritiků mohla poškodit populace ryb, narušit vodní ekosystémy a změnit přirozený tok řeky. Pro mnoho druhů je řeka Susquehanna nezbytným životním prostředím a jakékoli větší úpravy by mohly mít hluboký ekologický dopad.
Místní obyvatelé se navíc vyjádřili, že by mohlo dojít k potenciálním záplavám, které by se mohly projevit, a ke ztrátě přírodních krás v regionu. Mezi hlavní problémy, na které upozorňují členové místní komunity a ekologičtí organizátoři, patří například kvalita vody a narušení volně žijících živočichů. Proti tomuto projektu se postavily také indiánské komunity.
Developer Bill McMahon však tvrdí, že projekt, který má přinést více čistší a levnější elektřiny, bude přínosem pro místní obyvatele a ekonomiku. McMahon sídlí v Readingu. Podle povolení by ročně vydal 1,5 milionu megawatthodin elektřiny. Kromě toho by se snažila ochránit práva na pozemky téměř padesáti nemovitostí, možná pomocí eminent domain (Walter, 2024).
Výzvy v oblasti ekonomiky a politiky
Kromě kulturních a environmentálních problémů se projekt potýká i s finančními výzvami. Výdaje ve výši 2,1 miliardy dolarů (v přepočtu 50 miliard korun) vyvolaly kritiku, zejména s ohledem na rostoucí cenovou dostupnost alternativních obnovitelných zdrojů energie, jako je větrná a solární energie. Odpůrci vodní iniciativy tvrdí, že finanční prostředky by bylo lepší použít na méně rušivé alternativní projekty zelené energie.
Podle povolení by měla být přehrada dlouhá 9 800 metrů a vysoká 225 metrů, přičemž by ji ohraničovaly dvě hráze, které by vytvořily nádrž. Doprovázel by ji nouzový přeliv široký 50 stop a dlouhý 150 stop, vyložený betonem. Na jezeře Clarke by byla vybudována nižší nádrž. Dokončení projektu, který měl posílit energetickou síť pro další dodavatele, by trvalo do roku 2033 nebo později.