Astronomové odhalili jedny z nejpůsobivějších výsledků: dvě exoplanety velikosti Země obíhající kolem velmi blízké hvězdy HD 101581. Za tento vzrušující úspěch vděčíme družici NASA TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) a pozemním pozorováním. Do katalogu výrazně rostoucích exoplanet tak přibyli další dva členové, kteří budou mít pravděpodobně potenciální význam pro pochopení planetárních systémů mimo ten náš.
Nejnovějšími objevenými exoplanetami jsou dva objekty s názvy HD 101581 b a HD 101581 c, které se vyznačují podobnou velikostí jako Země a blízkostí ke své hostitelské hvězdě. Nejbližší z nich, HD 101581 b, má poloměr 0,956 poloměru Země a maximální hmotnost 3,6 hmotnosti Země.
Oběh planety kolem své hostitelské hvězdy trvá pouhých 4,47 dne a je vzdálen pouze 0,046 AU (astronomické jednotky). Toto těsné uspořádání způsobuje, že rovnovážná teplota planety je spalujících 834 K, tedy 561 °C. O něco vzdálenější HD 101581 c má poměrně blízký poloměr 0,99 poloměru Země a maximální hmotnost 4,2 hmotnosti Země.
Přesto má rovnovážnou teplotu 747 K (474 °C) a planeta kolem ní proletí každých 6,21 dne ve vzdálenosti 0,057 AU. Rozměry a hmotnosti obou planet naznačují, že se jedná o planety pozemského původu. Zajímavé je, že astronomové objevili signál, který by mohl být přisouzen třetí planetě v systému, která bude pojmenována TOI-6276.03. Pokud by se prokázala její existence, měla by tato planeta souměrné rozměry s poloměrem přibližně 0,98 poloměru Země a oběžnou dobou 7,87 dne, čímž by se potvrdily důvody považovat HD 101581 za soustavu tří planet.
Trpaslík K HD101581 je vhodným kandidátem pro hledání exoplanet
HD 101581, označovaná také jako TOI-6276, se vztahuje k trpasličí hvězdě typu K, která se nachází ve vzdálenosti přibližně 41,7 světelného roku v souhvězdí Lva. Tato hvězda, která existuje přibližně 7 miliard let, má průměrný poloměr a hmotnost rovnající se přibližně 0,63, resp. 0,74násobku hmotnosti typického Slunce.
S efektivní teplotou přibližně 4634 K je HD 101581 velmi chladnou a slabou hvězdou, což z ní činí mimořádně vhodného kandidáta pro podrobné studium exoplanet. HD 101581 je nejjasnější v současnosti známou hvězdou, která má více tranzitujících planet s velikostí pod 1,5násobkem poloměru Země, a s hvězdnou velikostí přibližně 7,77 v pásmu V tvoří jednu z nejjasnějších hvězd v těchto kategoriích. To ji zase staví do popředí zájmu pro charakterizaci atmosféry a srovnávací studie malých kamenných planet.
HD 101581 ohromuje astronomy
To dokazuje úspěch ještě více pro TESS, který od roku 2018 objevil více než 7 300 kandidátských exoplanet, z nichž 589 je potvrzených, přičemž planety HD 101581 jsou jedinečně zvýrazněny svými téměř rezonančními drahami a velikostí.
Architektura systému připomíná spíše „hrášek v lusku“, kde jsou planety stejně vzdálené a stejně velké, což je mechanismus, který lze pozorovat u mnoha kompaktních systémů s více planetami. Navíc malá vzdálenost těchto planet od příslušných hvězd vytvořila dobré podmínky pro pozorování vlivu hvězdného záření na planetární atmosféru.
Extrémní rovnovážné teploty velmi pravděpodobně neumožňují existenci kapalné vody na planetách, ale přesto by mohly poskytnout některé klíčové informace o vzniku a vývoji planet v extrémních podmínkách. Zdá se, že zjištění o dvou exoplanetách o velikosti Země, které obíhají kolem HD 101581, se přidává k rostoucímu seznamu milníků, které byly identifikovány v již dobře započaté snaze o pochopení toho, jak se planetární systémy od sebe liší.
Kompaktní dráhy ve spojení s jasnou hostitelskou hvězdou dávají těmto planetám vzhled lákavých cílů pro studium atmosféry a budoucí pozorování. HD 101581 je dalším systémem, který nám připomíná nekonečné možnosti, které máme před sebou při zkoumání vesmíru a různých a složitých struktur, které jej definují.