Nachází se v hlubinách Indického oceánu a je pojmenována jako gravitační díra nebo geoidní nížina Indického oceánu. Jde o anomálii na Zemi, kde je údajně slabší gravitace a hladina moře se propadá o více než 328 stop (100 m) pod hladinu.
Byla objevena v roce 1948 a po celá ta léta vrtala vědcům hlavou, dokud ji nově vytvořené počítačové modely nedokázaly vysvětlit prostřednictvím tektonických posunů a pohybu magmatu hluboko do zejícího nitra naší planety.
Příběh záhady staré 140 milionů let
Gravitační díru lze vystopovat až do doby před 140 miliony let, kdy byla součástí dnes již neexistujícího oceánu Tethys mezi superkontinenty Laurasie a Gondwany. Když indická deska putovala na sever a srazila se s euroasijskou deskou, byla kůra Tethys subdukována do zemského pláště.
Tím se hustý materiál „africké kapky“ odsunul stranou, kde se zvedly magmatické plumy s nízkou hustotou, které oslabily gravitaci a následně vytvořily geoidální sníženinu. V roce 2023 vědci použili 19 počítačových simulací, které potvrdily, že magmatické plumy a struktura pláště byly pro vznik této anomálie rozhodující, přičemž šest z nich simulovalo nízký geoid.
Výzkum gravitačních anomálií Země
Vzhled Země nikdy nevzbuzuje dojem, že by se jednalo o hladkou sférickou plochu, ale připomíná spíše „elipsoid“ – vyboulený na rovníku. Země má také nesrovnalosti, které ovlivňují gravitační přitažlivost. „Země je v podstatě hrudkovitá brambora,“ vysvětluje geofyzik Attreyee Ghosh, jeden z vedoucích vědců, kteří gravitační díru studují.
Tyto nerovnosti jsou komplimentem dynamiky planety, jako jsou tektonické pohyby, konvekce pláště a staré geologické procesy. Geoid popisuje, jak nerovnoměrně je gravitace na Zemi rozložena. Vyjadřuje, jak by se voda přirozeně usazovala pouze vlivem gravitace.
Nízký geoid v Indickém oceánu naznačuje, že je hlubší než průměr pro značnou geoidální oblast (1,2 milionu čtverečních mil), což představuje největší gravitační anomálii, která kdy byla zachycena. Její prohlubeň kruhového tvaru na jižním cípu Indie ukazuje vztah mezi hlubinnými plášťovými procesy a povrchovými jevy.
Taková studie nejenže řeší tuto gravitační díru v Indickém oceánu, ale vytváří také kontext pro pochopení dalších gravitačních anomálií roztroušených po celé zeměkouli. Podobné procesy pravděpodobně působí i v dalších nízkých geoidech, a proto geologické mapy přispějí k lepšímu pochopení složitých sil působících na Zemi po miliony let.
Unikátní kapitola z vývoje historie Země
Ještě před 20 miliony let existovala v této době gravitační díra Indického oceánu, přičemž pak doposud neexistuje nic, podle čeho by se dala předpovědět její budoucnost na úrovni sta milionů let. To by neslo tuto značku „obal“, když tyto pohyby tektonických desek pokračují ve svém působení bytí jako takové.
V tuto chvíli však stále žije dál a je jen velmi neúplnou kapitolou geologické historie Země a toho, co formovalo dosud rostoucí a formující se Zemi. Věda ještě nedospěla ke konci své cesty při řešení této anomálie.
Simulace například neuvažují o plášťovém chocholu, který pohání sopečnou činnost na ostrově Réunion, příčinu vzniku Dekkánských pastí před 65 miliony let. To poukazuje na obtížnost konstrukce modelů pro procesy, které probíhaly miliony let a závisí na neúplných informacích o historii Země.
Je také známo, že vzhledem k současným dostupným údajům existuje odchylka mezi modelovaným geoidem a skutečným geoidem, zejména v zájmových oblastech, jako je Tichomoří a Afrika. Tyto neshody mezi modely a daty zdůrazňují, že modely je třeba dále zpřesňovat a že by se mělo pokračovat v získávání dat pomocí nástrojů, jako je seismické zobrazování.
Z těchto hlubokých dutin se tvoří gravitační díra Indického oceánu nad všemi ostatními procesy, které tam kdysi probíhaly, ale nyní nejsou viditelné, jako je vypařování oceánů, roztavené magma ve vzestupných plumech a mnoho dalších. O tomto výzkumném geofyzikálním zázraku je stále co se učit; stále prohlubuje poznání a přidává mnoho dalších překvapení o neustále se měnící planetě s hlubokými tajemstvími, která jsou stále ukryta pod povrchem.