Jedním z výjimečných vozů v oblasti automobilové historie je parní automobil Salvesen z roku 1893, který je v nepřetržitém provozu již více než 130 let.
Je unikátní nejen svým stářím, ale také palivem, na které jezdí – uhlím. Přestože většina automobilů jezdí na současná paliva, tento historický artefakt ukazuje vynalézavost rané automobilové techniky a umožňuje nahlédnout do toho, jak doprava začínala.
Na konci devatenáctého století byly automobily cizím zjevem, přesto je dnes těžké představit si svět bez nich; staly se součástí naší moci a identity. Podle Pittawaye před listopadem 1896 vozidla ve Velké Británii prakticky neexistovala. Kromě toho, že byla drahá, což byla, neexistoval žádný národní silniční systém; všechny dálnice tak byly soukromé zpoplatněné silnice.
Salvesenův inženýrský zázrak z roku 1893
Široká škála modelů vystavených během Festivalu rychlosti je jedním z jeho potěšení; každý z nich je historickým artefaktem, který je kronikou vývoje automobilu. Jedním z nejstarších vystavených vozidel je tento parní vůz Salvesen z roku 1893, který pochází z doby, kdy bylo vozidlo neobvyklým a matoucím zjevem. Jeho majitelem je Duncan Pittaway, který lidem během jízdy umožnil prohlídku svého úžasného stroje.
Parní stroj na uhlí, který toto vozidlo pohání, byl ve své době převratným technologickým pokrokem. Vůz mohl spolehlivě ujet dlouhé vzdálenosti díky výrobě tlakové páry ohřevem vody v kotli. Odolnost tohoto vozu je to, co ho skutečně odlišuje. Jeho konstrukce klade na rozdíl od současných automobilů větší důraz na odolnost než na pohodlí.
Díky své robustní konstrukci a jednoduchému ovládání se používá dodnes. Jeho trvalý provoz je důkazem kvality zpracování té doby. Reynolds (2024) se ve svém článku vyjádřil, že: „V roce 2024 se v Evropě objevilo několik nových vozů, které byly vyrobeny v roce 2024,
„Viděl jsem několik parních automobilů v akci a sledoval jsem Jaye Lena, jak jezdí se svým po celém městě, ale určitě jsou vzácností. Z toho, co jsem pochopil, mají velký výkon a skutečně mohou jezdit po silnici docela slušnou rychlostí, ale správa ohně, kotle a všeho ostatního zní jako spousta práce. A vzhledem k tomu, že se tyhle věci točily kolem ohně a vody, je úžasné, že tu vlastně ještě nějaké jsou.“
Podivná historie používání uhlí jako paliva pro automobily
Dnes si automobily s uhlím nespojujeme. Ve skutečnosti bylo jedním z palivových zdrojů, které přispěly ke škodlivým emisím. V 19. století však bylo spolehlivou palivovou látkou. Mnoho prvních vozidel bylo poháněno parním pohonem na uhlí. Podle dnešních měřítek je uhlí neefektivní, těžkopádné a nepořádné a je považováno za neudržitelné.
Vynalézavost prvních vynálezců, kteří se při vytváření pohybu spoléhali na dostupné zdroje, ztělesňuje Salvesenův parní automobil, a to i přes tyto nevýhody. Ačkoli se jeho závislost na uhlí může dnes zdát podivná, představuje éru předtím, než elektřina a benzín změnily energetické prostředí. Je to docela fascinující, protože nám to také pomáhá zamyslet se nad vývojem automobilů a technologií a ocenit je.
Pittaway by rád vyzval lidi, aby prostřednictvím Salvesenu navázali spojení s minulostí. Podle něj by se lidé měli pokusit zapomenout na vše, co o autech vědí, a představit si sami sebe v 90. letech 19. století, kdy je poprvé spatřili. Muselo to být úžasné a strašné. Nyní se však domnívá, že přenést se do doby, kdy nikdo neznal nic jiného, je kouzlem provozu historických automobilů.