To, že jsou zařízení stále kompaktnější a výkonnější, není nic nového, ale je pravda, že to nepřestává udivovat. Když se ohlédneme zpět, počítačové systémy z doby před 50 lety vystřídala malá kapesní zařízení nebo drobné paměťové jednotky s několikanásobnou kapacitou.
Jedním z příkladů, který nedávno vyšel najevo, je superpočítač BlueGene/L společnosti IBM. V roce 2004 byl podle seznamu TOP500 nejvýkonnějším superpočítačem na světě. Dnes však může být i spotřební grafická karta výkonnější než tento systém.
RTX 4090 překonává nejvýkonnější superpočítač roku 2004
GeForce RTX 4090 společnosti NVIDIA je v současnosti nejvýkonnější spotřebitelskou grafickou kartou na trhu. To se brzy změní, protože ještě tento měsíc přijde řada RTX 50, kterou vystřídá RTX 5090 s vyšším výkonem, vylepšením umělé inteligence prostřednictvím DLSS 4 a specifikacemi, které nechají jakoukoli jinou alternativu v tomto segmentu v prachu.
Je však zajímavé, že z hlediska hrubého výkonu je RTX 4090 již nyní výkonnější než nejvýkonnější superpočítač roku 2004, IBM BlueGene/L. Tento superpočítač se pyšnil 32 000 GPU. Tento superpočítač měl 32 768 procesorů PowerPC 440, z nichž každý pracoval na frekvenci 700 MHz, a 16 TB paměti.
V té době měl superpočítač hrubý výkon 70,72 TFLOPS. Když společnost NVIDIA představila svou RTX 4090, pochlubila se 83 TFLOPS své dosud nejvýkonnější grafické karty. Podle Tima Dettmerse, odborníka na hluboké učení a vědeckého pracovníka společnosti Ai2, je navíc jednou z velkých předností grafických procesorů řady RTX 40 a H100 jejich schopnost provádět 8bitové operace s plovoucí desetinnou čárkou (FP8). To znamená, že mohou načítat data potřebná pro násobení matic dvakrát rychleji, což je v oblasti umělé inteligence (AI) klíčová vlastnost.
Hrubý výkon těchto grafických karet znamená, že v kombinaci se čtyřmi RTX 4090 s podporou FP8 mohou konkurovat nejvýkonnějšímu superpočítači roku 2009 podle žebříčku TOP500. Při porovnávání této grafické karty se superpočítačem by měla být jasná jedna věc, a to, že srovnání je zaměřeno na hrubý výkon. Superpočítače, jako je BlueGene/L, byly zaměřeny na velmi složité výpočty na molekulární úrovni pro vývoj klimatických modelů a další úlohy, které vyžadovaly pro svůj provoz určité speciální mechanismy.
Tyto typy úloh nejsou optimalizovány pro použití na spotřebitelské grafické kartě, takže i kdyby byly velmi výkonné, vyžadovalo by to velké lidské úsilí, aby byly v oblasti superpočítačů použitelné, takže srovnání v tomto smyslu je směšné, pokud se na něj podíváte z tohoto hlediska.
Dalším faktem, který je třeba kvalifikovat, je množství paměti v obou strojích. Superpočítač IBM měl celkem 16 TB paměti, zatímco RTX 4090 má maximálně 16 GB paměti GDDR6X, což je propastný rozdíl a nezbytná specifikace pro superpočítače, které pracují mimo jiné na vývoji klimatických, jaderných modelů nebo modelů umělé inteligence, tedy na něčem, co vyžaduje velkou kapacitu paměti.