Tradiční větrné turbíny jsou dlouhodobě kritizovány za svůj dopad na životní prostředí. Mohlo by řešení spočívat v tomto novém způsobu využití větru k výrobě energie ve výšce 750 metrů nad zemí?
V současné době výrobě větrné energie dominuje infrastruktura větrných farem. Větrné turbíny se v průběhu své historie dostaly pod palbu kritiky kvůli své obrovské potřebě volné půdy. Průměrná větrná farma potřebuje k výrobě stejného množství elektřiny přibližně desetkrát větší plochu než uhelná nebo plynová elektrárna. Podle amerického ministerstva energetiky dosáhne kapacita větrné energie jen ve Spojených státech do konce roku 2023 135 gigawattů, což ukazuje její významnou roli v odvětví obnovitelné energie.
Větrné elektrárny se setkaly s kritikou a protesty těch, kteří žijí v jejich blízkosti, kvůli ohrožení ptáků v dané oblasti a narušení biologické rozmanitosti, k němuž dochází, když je půda vykácena, aby uvolnila místo těmto větrným elektrárnám. Kromě toho je předmětem sporů také hluk, který turbíny způsobují, a jejich vizuální dopad na krajinu.
Vzrušující letecké řešení problémů, kterým čelí větrné elektrárny
Německý startup SkySails Power spustil v prosinci 2021 svou premiérovou plachtu nad Mauriciem. Plachta vyletí do výšky 400 metrů (dosáhne konce svého úvazku), načež je naprogramována tak, aby se stáhla zpět do výšky 200 metrů a opět začala stoupat.
Související článek
Jak plachta letí stále výš a výš, lano na zemi se odvíjí. Kinetická energie, která vzniká pohybem lana, se přeměňuje na elektřinu. Tento experiment není zdaleka prvním, který se vznesl do oblak, aby využil vítr (viz tento dron, který dokáže vyrábět energii na vaší zahradě), ale rozhodně vyvolává vlny.
Díky tomuto experimentu bylo zjištěno, že tato jediná plachta může napájet až 50 mauricijských domácností. Vzhledem k tomu, že tato technologie je stále v plenkách, není 50 domů žádný malý výkon. Inovativní přístup společnosti SkySails Power by mohl potenciálně vést k významnému pokroku v technologii obnovitelných zdrojů energie a poskytnout účinnější a méně rušivou alternativu k tradičním větrným turbínám.
Jak mohou tyto plachty změnit svět větrné energie
Na rozdíl od větrných elektráren, které definovaly to, co si představujeme, když přemýšlíme o větrné energii, tyto plachty nevyžadují rozsáhlé plochy, na kterých by mohly být postaveny. Tradiční větrné farmy fungují nejlépe ve velkých nadmořských výškách. Toto omezení brání tomu, aby větrná energie byla životaschopnou možností obnovitelné energie v nízko položených oblastech.
Protože nebeská plachta může dosáhnout výšky až 750 metrů, může pracovat téměř kdekoli, včetně hlubokých oceánů, kde je vítr často nejsilnější. Elektřina vyrobená těmito nebeskými plachtami, protože může být vyrobena kdekoli, nemusí být dopravována na velké vzdálenosti do měst. Tato vlastnost nebeských plachet by mohla výrazně snížit náklady na větrnou energii a učinit z ní životaschopnější (a oblíbenější) zdroj obnovitelné energie. Kromě toho by tato technologie mohla doplnit stávající systémy obnovitelných zdrojů energie a vytvořit tak robustnější a odolnější energetickou síť.
Řešení, na které jsme čekali
Vzhledem k tomu, že tyto plachty jsou ve vzduchu a připoutané k zemi, podléhají zákonům, kterými se řídí jak pozemní, tak letecký průmysl. Pokud by plachty překročily výšku 750 metrů ve vzduchu, mohly by se stát překážkou pro letecký provoz v oblasti a představovat nebezpečí. Navíc v současné době neexistují žádné zákony, které by tento druh technologie upravovaly.
Vědci, kteří se na projektu podílejí, však rychle upozorňují, že zákony často nedokážou držet krok s novými technologiemi. Teprve když je technologie vytvořena, jsou přijaty zákony, které umožňují její fungování. To se projevilo i v jiných odvětvích, například v oblasti technologií dronů, kde se předpisy vyvíjely souběžně s technologickým pokrokem.
Někteří se také obávají, že tyto nebeské plachty budou představovat podobnou hrozbu jako větrné elektrárny, neboť mohou škodit ptákům a narušovat estetiku oblasti. Probíhající výzkum a vývoj se zaměřují na minimalizaci těchto dopadů a zajišťují, aby přínosy nebeských plachet převážily nad případnými nevýhodami.
Budoucnost nebeských plachet
Navzdory těmto omezením je budoucnost těchto nebeských plachet slibná. Společnost SkySail Power zvažuje potenciál svých plachet pro 4000 oblastí v Německu, které jsou nevhodné pro tradiční infrastrukturu větrných elektráren. Univerzálnost této technologie znamená, že by mohla být nasazena v různých prostředích, od odlehlých venkovských oblastí až po městské prostředí, a poskytovat tak řešení čisté energie tam, kde je jí nejvíce zapotřebí.
S tím, jak budou zákony dohánět tuto nově vznikající technologii, bude její potenciál fungovat jako životaschopný zdroj obnovitelné energie jen růst. Nezbývá než sledovat vzrušující vývoj v oblasti větrné energie (jako je tento plot, který využívá sílu větru). Začlenění nebeských plachet do celosvětového energetického mixu by mohlo znamenat významný krok vpřed v přechodu na udržitelné zdroje energie, což by pomohlo v boji proti změně klimatu a snížilo závislost na fosilních palivech.