Vzhledem k tomu, že klimatická krize je dnes tak naléhavým problémem, mnoho lidí hledá odpovědi v nových technologiích. Jednou z těchto technologií je solární energie z vesmíru (SBSP) – koncept, který vyvolává zájem vědců i široké veřejnosti již několik desetiletí.
Když však nedávno agentura NASA poskytla svou nedávnou zprávu o tomto konceptu, zklamala veřejnost a vykreslila negativní obraz o možnostech tohoto konceptu. Myšlenka využití sluneční energie z vesmíru není tak reálná, jak jsme se kdysi domnívali.
Revoluční myšlenka solární energie získané ve vesmíru
Sluneční energie z vesmíru je zajímavým konceptem již od doby, kdy ji Isaac Asimov poprvé popsal v rámci sci-fi literatury 40. let 20. století. Koncepce je jednoduchá: solární panely se umístí do oblasti se stálým denním světlem a transformovaná sluneční energie se přemění na mikrovlny a přenese se na Zemi, kde se přemění zpět na elektřinu.
Tento přístup by na rozdíl od pozemní solární energie závislé na slunečním světle poskytoval stálé a nepřerušované dodávky energie. Ačkoli se zdá, že jde o dokonalou odpověď na světové energetické problémy, technické a finanční otázky se ukázaly jako příliš složité.
Související článek
Úřad NASA pro technologie, politiku a strategii zveřejnil katastrofickou zprávu o vizi SBSP. Závěry byly jasné: SBSP nebude v brzké době ekonomicky proveditelná. Ze zprávy vyplývá, že náklady na nasazení kosmických solárních systémů zůstávají neúnosné a podle současného výzkumu mohou být ceny až 80krát vyšší než u pozemních solárních systémů.
V takovém případě by celkové náklady na životní cyklus těchto systémů byly astronomické a mnohem vyšší než u pozemních technologií obnovitelných zdrojů energie, jako je solární a větrná energie. Zpráva NASA se rovněž zabývala dopady SBSP na životní prostředí.
Uvádí se, že emise uhlíku při výstavbě a vynesení systémů SBSP na oběžnou dráhu jsou nižší než emise ze současné elektrické sítě, ale jsou konkurenceschopné s pozemními obnovitelnými zdroji energie.
To nestačí k ospravedlnění vysokých nákladů spojených s výstavbou a realizací větrné energie, nehledě na to, že již existují jiná ekologická energetická řešení.
Mohly by opakovaně použitelné rakety konečně snížit tyto obrovské náklady?
NASA má o takových řešeních pochybnosti především kvůli nákladům, které jsou spojeny s vynášením potřebného vybavení do vesmíru. Náklady na vypuštění představují více než 70 % nákladů na vytvoření systému SBSP.
NASA odhadla své náklady na základě předpokladu, že vynesení užitečného nákladu do vesmíru bude stát 1 000 dolarů za kilogram. To by si vyžádalo mnoho startů, aby se komponenty dostaly na oběžnou dráhu. Jak upozornil John Mankins, bývalý pracovník NASA, některé předpoklady, na jejichž základě byl tento odhad proveden, jsou nepřiměřeně negativní.
To je důležité zejména s ohledem na nedávný pokrok v technologiích opakovaně použitelných raket, jako je Starship společnosti SpaceX, kdy by se náklady na vynášení družic na LEO mohly v budoucnu snížit, což by umožnilo realizovat SBSP.
Proč je sen o orbitální energii stále nedosažitelný?
Myšlenka budoucnosti orbitální energie je stále jen na papíře. Ačkoli tedy SBSP může mít velký teoretický potenciál, zpráva NASA její realizaci pevně odsunula na druhou kolej, jako by říkala: „Nečekejte na řešení energetických problémů pomocí SBSP“.
Tento konkrétní typ energie má však dva problémy – je příliš drahý a technologicky náročný na realizaci. Jiné země tuto myšlenku stále studují, ale všeobecně panuje názor, že k tomu, aby se SSP stala realitou, je zapotřebí dalších investic a výzkumu.
Budoucnost světové energetiky pravděpodobně zůstane na Zemi, protože se budou rozvíjet technologie, jako je solární, větrná a další zdroje zelené energie. Myšlenka využití sluneční energie z vesmíru je sice stále ještě snem, ale je to sen, který možná bude muset být odložen, dokud se nesníží náklady a nepokročí technologie, které by tento cíl splnily. Do té doby může být nejlepší řešení našich energetických problémů pod našimi střechami.