Spojené státy se snaží zajistit budoucnost výroby energie a investují 430 milionů dolarů (přibližně 10,5 bilionů korun) do generální opravy 293 vodních elektráren v zemi.
Ministerstvo energetiky tvrdí, že se snaží zajistit bezpečnost infrastruktury ve 33 státech a udržet stabilitu elektrické sítě. Za tímto rozsáhlým podnikem, jehož cílem je investovat do americké hydroenergetické infrastruktury, která vyrábí přibližně 27 % veškeré obnovitelné energie v USA, stojí Bidenova administrativa. Průměrné stáří těchto zařízení je 79 let, takže je třeba je modernizovat. Program modernizace, který spadá pod program Investice do Ameriky, má tři cíle:
- Usnadnit přístup k cenově dostupné, čisté energii
- zmírnit dopad vodních elektráren na faunu a flóru
- zvýšit bezpečnost přehrad
Program pobídek k udržení a posílení vodní energie bude spravovat GDO (Grid Deployment Office) a Bipartisan Infrastructure Law a bude také chránit zaměstnanost více než 6 000 pracovníků vodních elektráren a smlouvy mnoha dodavatelů a zhotovitelů. Největší pozornost je věnována Kalifornii, kde je modernizováno 39 projektů, a dále New Yorku s 35 projekty. Bylo rozhodnuto o finanční hranici 5 milionů dolarů (cca 123 milionů korun) na projekt, přičemž federální vláda hradí 30 % celkových nákladů. Na soukromé financování připadá 2,38 miliardy dolarů (přes 58 miliard korun), což ukazuje, že i energetické společnosti jsou odhodlány chránit vodní zdroje.
Prevence poruch a stabilizace energetické sítě
Program pobídek pro udržení a posílení vodní energie má dvě části: projekty zvyšující bezpečnost přehrad (149) a projekty zaměřené na odolnost sítě (84). Dále je zde 60 projektů, které jsou zaměřeny čistě na životní prostředí a nemají nic společného s výrobní kapacitou, a řada projektů zahrnujících modernizaci a instalaci rekreačních zařízení.
Jednou z úvah projektu je, že zatímco probíhá modernizace a vylepšování, je důležité nenarušit rovnováhu současného energetického mixu, což by mělo opačný účinek – destabilizaci elektrické sítě.
Posílení odolnosti sítě
Za účelem posílení odolnosti sítě budou modernizovány následující systémy:
- Řídicí systémy
- Kabely a transformátory
- Penstocky (které přivádějí vodu k turbínám)
- turbíny nebo generátory (včetně případné výměny)
Zlepšení bezpečnosti přehrad
Tyto projekty budou realizovány za účelem zvýšení bezpečnosti přehrad a posílení infrastruktury na ochranu před extrémními povětrnostními podmínkami:
- Modernizace hrází
- Modernizace přehradních zdí, aby se zabránilo přelévání vody (přepadávání)
- modernizace nouzových přelivů, kterými je voda odváděna při přívalových deštích.
- výměna stárnoucího betonu, aby se zabránilo průsakům vody
- Opravy vodních dopravních systémů pro zlepšení pohybu vody
- Sanace erozí v okolí přehrad.
Zlepšení životního prostředí a rekreace
Tyto projekty zlepší rekreační zařízení a podpoří životní prostředí v okolí vodních elektráren:
- Budou instalovány rybí žebříky nebo jiná zařízení, která usnadní vodním druhům průchod přes přehrady nebo turbíny nebo kolem nich. Řada projektů rozšíří nebo rozvine přírodní prostředí.
- Budou instalovány speciální turbíny, které sníží úbytek kyslíku ve vodě při výrobě elektřiny. Zlepšení kvality vody bude mít následný pozitivní vliv na stanoviště níže po proudu a také ochrání chráněné druhy nebo druhy kulturně významné pro indiánské kmeny.
- Rekreační záměry zahrnují přístup k vodě pro plavbu na lodích, kajacích nebo raftech nebo vytvoření pěších stezek.
Budoucí vývoj a cíle v oblasti čisté energie
Ministerstvo energetiky plánuje druhé kolo financování dalších tří programů, a to programů Podpora udržení a zvýšení účinnosti vodní energie, Podpora zvýšení účinnosti vodní energie a Podpora výroby vodní energie.
Tyto programy jsou rovněž v souladu s prezidentovou iniciativou Spravedlnost40 , jejímž cílem je zajistit, aby 40 % přínosů federálních investic do klimatu, čisté energie a dostupného bydlení dosáhlo znevýhodněných komunit, do nichž se často nedostatečně investuje a které jsou znečištěním postiženy více než příjmově silnější vrstvy společnosti.