Společnost SpaceX možná přišla o další druhý stupeň rakety Falcon 9 vypuštěné na začátku tohoto měsíce, ukazují údaje z webu pro sledování satelitů Celes Track.
Raketa Falcon 9 odstartovala z Vandenbergovy vesmírné základny na Floridě s 22 satelity Starlink společnosti SpaceX. Jakmile druhý stupeň rakety Falcon 9 rozmístí satelity, zažehne svůj vakuový motor Merlin, aby snížil rychlost pro návrat do atmosféry.
Zdroje však tvrdí a údaje ze satelitního sledování ukazují, že raketa minula svůj cíl při návratu do atmosféry, což je potřetí během jednoho roku, kdy druhý stupeň vykazuje anomální chování.
Druhý stupeň Falconu 9 společnosti SpaceX je stále na oběžné dráze
K prvnímu selhání druhého stupně Falconu 9 Block 5 společnosti SpaceX došlo v červenci loňského roku, kdy motor rakety selhal při zážehu ve vesmíru před vypuštěním užitečného nákladu satelitů Starlink. SpaceX později vysvětlila, že k rozpadu rakety vedl únik kapalného kyslíku a protože se nepodařilo zvýšit výšku satelitů, došlo i ke ztrátě kosmických lodí.
Související článek
Po anomálii druhého stupně následovala o několik měsíců později nehoda prvního stupně. Nosná raketa Falcon 9, která vynesla další várku družic Starlink, tvrdě přistála na bezpilotní lodi společnosti SpaceX a převrátila se. Jednalo se o vzácnou nehodu, první selhání při přistání za více než tři roky. Nehoda ukončila rekordní sérii 267 úspěšných přistání společnosti SpaceX.
Po vzácném selhání při přistání nosné rakety se další druhý stupeň Falconu 9 v září projevil nestandardním chováním. Tento stupeň vynesl do vesmíru misi NASA Crew-9 a společnost SpaceX se podělila o to, že raketa sice vstoupila do zemské atmosféry a přistála v oceánu, ale minula určené místo přistání. V důsledku toho firma pozastavila starty raket, zatímco anomálii vyšetřuje.
Ke čtvrté anomálii Falconu 9 za necelý rok mohlo dojít po misi Starlink 1. února. Údaje z CelesTrack ukazují, že druhý stupeň rakety z této mise je stále na oběžné dráze. A to i přesto, že podle NOTAMů vydaných pro start měla raketa přistát v Tichém oceánu.
Na rozdíl od svých předchozích misí společnost SpaceX zatím nesdělila další podrobnosti o nejnovější potenciální anomálii druhého stupně Falconu 9. Je pravděpodobné, že motor rakety se nezapálil, aby snížil její rychlost pro vstup do atmosféry.
SpaceX odložila dva starty Falconu 9, aby mohla problém prozkoumat. Když se média obrátila na FAA, agentura sdělila, že tentokrát nebude požadovat vyšetřování, protože všechny činnosti probíhaly v rámci licence společnosti SpaceX. Od startu Starlinku 1. února společnost SpaceX zahájila dvě mise bez chyby.
První misí byla další várka kosmických lodí Starlink, zatímco druhá vynesla satelity pro pozorování Země. Společnost SpaceX také hodlá v pondělí poprvé přistát s nosnou raketou Falcon 9 na Bahamách, aby mohla raketa „startovat na nové orbitální dráhy“.