Společnost SpaceX provedla statickou zkoušku plné délky svého nosiče Starship Super Heavy, který by měl pravděpodobně vzlétnout při letu 8. Po překvapivé explozi horního stupně kosmické lodi během letu 7 se aktualizace pro let 8 zpomalily, protože firma spolupracovala s Federálním úřadem pro letectví (FAA) na vyšetřování nehody. Nicméně vzhledem k tomu, že statická zkouška zážehu nosné rakety je nyní dokončena, je pravděpodobné, že společnost SpaceX má představu o tom, kdy jí vyšetřování FAA umožní zahájit další zkušební let lodi Starship.
Společnost SpaceX včera zrychlila tempo s potenciálními testy letu Starship 8 poté, co o víkendu dopravila na startovací rampu urychlovač Super Heavy, který by měl letět v noci vedle rampy. Následoval statický požár rakety v plném trvání, o němž nejprve informovala místní média a poté jej firma potvrdila na sociálních sítích.
Raketa Super Heavy prošla statickým zážehem po celou dobu trvání a společnost SpaceX později potvrdila, že šlo o zážeh po celou dobu trvání. Statický požár je jedním z posledních testů před startem a statický požár v první polovině února by mohl znamenat, že Starship Flight 8 poletí dříve, než se očekávalo.
V podání společnosti SpaceX Federální komisi pro komunikace (FCC) je jako začátek startovacího okna uveden 24. únor. Konečné datum startu však bude záviset na vyšetřování nehody letu Starship 7, které podle všech indicií v současné době probíhá.
Související článek
Úspěšný statický požár lodi, při kterém inženýři nezjistí žádné anomálie nebo nežádoucí datové body, by znamenal, že jediným zbývajícím testem před letem bude mokrá generálka celého zásobníku na startovací rampě.
Vzhledem k tomu, že horní stupeň nesplnil většinu, ne-li všechny cíle testu při letu 7, měl by být let Starship 8 opakováním lednového testu. Není jisté, zda SpaceX ještě plánuje zatížit loď až na hranici jejích možností, ale je jasné, že firma bude muset zvýšit kadenci testů. Rok 2025 je pro program Starship klíčový, zejména proto, že SpaceX musí demonstrovat doplňování paliva na oběžné dráze pro sklad pohonných hmot.
Toto depo je klíčové pro systém NASA pro přistání lidí (HLS), který má umožnit přistání prvních lidí na Měsíci od dob programu Apollo. SpaceX musí také zachytit loď se startovací věží, aby demonstrovala možnost opětovného použití druhého stupně. Přestože opakovaná použitelnost není pro mise Starship nezbytná, je nepostradatelná pro snížení nákladů na mise k Marsu a na Měsíc.
Před neúspěchem letu Starship 7 Musk naznačil, že pokud loď úspěšně přistane na vodě, pak by jeho firma mohla pokračovat se zachycením věže při letu 8. Společnost SpaceX při letu 7 letěla s lodí i se záchytným zařízením, ale budoucnost záchytného zařízení je po lednové explozi Starshipu za letu nejasná.