Společnost SpaceX odeslala horní stupeň kosmické lodi Starship k testům na svém testovacím místě před letem Starship 7. Dodaná raketa je horní stupeň Starship druhé generace, který by měl připravit půdu pro zbytek testovací kampaně rakety.
Let Starship 7 by se mohl uskutečnit v lednu, což je skutečnost podpořená rychlostí, s jakou společnost SpaceX rakety testuje. Před včerejší přepravou lodi s horním stupněm provedla společnost SpaceX statický zážeh 232 stop vysokého nosiče Super Heavy. Tento test by mohl být posledním svého druhu před startem, pokud společnost SpaceX splnila všechny cíle testu.
Společnost SpaceX dopravila na zkušební rampu hlavní část lodi
Hvězdou letu Starship 7 bude stejně jako u letu 6 horní stupeň kosmické lodi. Let Starship 6 vybočoval z řady díky tomu, že se společnost SpaceX rozhodla pro zátěžové testy této lodi. Tyto testy se zaměřily na návratovou fázi mise lodi, protože firma letěla s raketou pod rovnějším úhlem před manévrem převrácení pro přistání na vodě. Starship obvykle vstupuje do atmosféry pod strmým úhlem, aby vystavila svůj tepelný štít vzduchu proudícímu pod ní a umožnila tak lodi odolat teplu při návratu do atmosféry.
Jakmile je návrat do atmosféry dokončen, přední (horní) ploutve lodi Starship se pustí do práce a navedou loď do případné vertikální orientace pro přistání. Pokud loď při vstupu do atmosféry leží na rovině, musí samozřejmě klapky pracovat intenzivněji, aby se přeorientovaly. Nicméně i přes zvýšené napětí se loď, její tepelný štít a ploutve během letu 6 vydají na případné měkké přistání v Indickém oceánu.
Související článek
Let 6 byl posledním letem horního stupně Starship první generace. Společnost SpaceX zahájila testování lodi s horním stupněm ještě před letem 6 sérií testů na nádržích, aby ověřila její strukturální integritu. Tyto testy také potvrdily, že nádrže nové lodi jsou větší a mohou nést více pohonných látek.
Před letem 7 začala společnost SpaceX tím, že o víkendu vyvezla na startovací rampu téměř 71 metrů vysokou nosnou raketu Starship Super Heavy. To vyústilo ve statickou zápalnou zkoušku, po které byla raketa převezena zpět do montážních prostor. Společnost SpaceX navázala přepravou horního stupně Starship druhé generace na nové zkušební stanoviště. Firma pravděpodobně provede statický zážeh motorů horního stupně, aby prověřila jejich výkon před nadcházejícím integrovaným zkušebním letem.
Raketa využívá šest motorů, z nichž tři jsou s většími tryskami a jsou určeny pro použití ve vesmíru. Let Starship 6 byl prvním testem, při kterém se SpaceX pokusila a úspěšně odpálila motor Raptor ve vesmíru. Jednalo se o důležitý test pro celý program, protože umožnil firmě prokázat Federálnímu úřadu pro letectví a kosmonautiku (FAA), že je schopna řídit Starship v případě orbitálních letů.
Dalšími klíčovými sledovanými oblastmi pro let Starship 7 budou nový tepelný štít a výkonnost přepracovaných předních klapek. Pokud se navíc společnosti SpaceX podaří úspěšně spláchnout Starship do vody a otestovat záchytný hardware, pak by let 8 mohl být prvním testem Starshipu, při kterém se pokusí o záchyt věže první opakovaně použitelné rakety druhého stupně na světě.