Společnost SpaceX se připravuje na přelomovou misi v podobě nadcházejícího startu rakety Fram2, který je naplánován již na zítřek.
Tato mise představuje první případ, kdy se kosmická loď Crew Dragon vydá na cestu nad zemské póly. Čtyřčlenná posádka mise, vedená významným kryptoměnovým magnátem, bude cestovat nad severním i jižním pólem, aby provedla důležité lékařské experimenty a pořídila ohromující fotografie. Během nedávné akce na sociálních sítích se Jon Edwards, viceprezident společnosti SpaceX pro rakety Falcon a start, podělil o informace o jedinečných výzvách a softwarových úpravách nezbytných pro tuto misi, při níž raketa Falcon 9 po startu nabere neobvyklou trajektorii letem na jih.
Softwarová vylepšení pro průkopnický polární start
Standardní starty raket Falcon společnosti SpaceX z Floridy, ať už pro mise s posádkou, nebo pro nákladní mise, obvykle směřují na východ po trajektorii blízko rovníku. Tato dráha je zvolena proto, že start v blízkosti rovníku umožňuje raketě využít rychlosti rotace Země, což vyžaduje méně energie k dosažení oběžné dráhy. Mise Fram2 však vyžaduje jiný přístup, protože bude prolétat polárními oblastmi, které jsou kolmé na rovník. To vyžaduje výraznou změnu trajektorie letu rakety Falcon 9.
Související článek
Edwards zdůraznil, že mise Fram2 není „šitá na míru“. Většina misí společnosti SpaceX směřuje po startu z Floridy k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) po severovýchodní dráze se sklonem 51,6 stupně. Naproti tomu póly se nacházejí ve sklonu 90 stupňů, což společnost SpaceX přimělo provést kritické úpravy kosmické lodi Crew Dragon i rakety Falcon 9, aby byla zajištěna bezpečnost v případě scénáře přerušení letu.
Mise Fram2 odstartuje z rampy 39A v Kennedyho vesmírném středisku a zamíří „v podstatě přímo na jih“, jak vysvětlil Edwards. Trasa letu povede kosmickou loď nad Floridou, Kubou, Panamou a západně od Peru a Ekvádoru. Významnou výzvou pro tuto misi je najít ideální startovní okno s příznivými větrnými podmínkami. Větrná omezení jsou klíčová, protože v případě nouzového přerušení letu musí posádka bezpečně vystříknout do oceánu.
Mise se inspiruje i neúspěšným Starlinerem
Pro řešení těchto větrných omezení společnost SpaceX vylepšila software lodi Crew Dragon. Tato vylepšení umožňují kosmické lodi správně se orientovat a zapálit trysky, aby bylo zajištěno bezpečné vystříknutí do oceánu. Na rozdíl od letounu Starliner společnosti Boeing, který je pro přistání vybaven airbagy, je Crew Dragon určen výhradně pro přistání na vodě.
Kromě úprav lodi Crew Dragon byl pro start na jih upraven také návratový profil rakety Falcon 9. Nosná raketa Falcon 9 provede krátký návratový zážeh, aby snížila rychlost a usnadnila přistání v mezinárodních vodách. Podle Edwardse to bude poprvé, co mise s posádkou přistane na západním pobřeží, což je odklon od obvyklých přistání misí NASA na východním pobřeží.
Rozhodnutí přistát na západním pobřeží je dáno bezpečnostními hledisky. Kufr lodi Crew Dragon, v němž jsou umístěny důležité součásti, jako jsou chladiče a solární panely, nesmí při přistání představovat bezpečnostní hrozbu. Aby toho bylo dosaženo, provede Crew Dragon svůj deorbitální zážeh s dosud připojeným kufrem.
Jedním z jedinečných problémů přistání na západním pobřeží je přítomnost mořské vrstvy, atmosférického jevu ve velkých výškách. Ta sice nebude bránit vyzvednutí kosmické lodi, ale mohla by představovat problém pro vrtulníky zapojené do vyprošťovací operace, jak poznamenal Edwards.
Ve snaze zajistit nepřetržitou komunikaci během mise vybaví společnost SpaceX trup lodi Crew Dragon terminálem Starlink. Ten bude zajišťovat internetové pokrytí z polární oběžné dráhy a poskytne připojení o rychlosti až 1 gigabit za sekundu. Tato schopnost je pro posádku klíčová, aby mohla zůstat ve spojení a přenášet data zpět na Zemi během své historické cesty.