V roce 2020 podaly dvě americké společnosti hromadnou žalobu na společnost HP za blokování tiskáren při použití kazet třetích stran. Soudní vyrovnání končí bez kompenzace pro uživatele.
V posledních několika letech se firmy jako HP, Epson, Canon a Brother mimo jiné zapojily do několika sporů vyplývajících z aktualizací firmwaru jejich tiskáren, které omezily používání inkoustových kazet třetích stran v jejich tiskárnách. Jedná se o běžný problém, protože inkoustové kazety jsou nástrojem, který společnosti používají k vytváření příjmů, nikoli k prodeji svých tiskáren. Podle zprávy společnosti Statista měl celosvětový trh s inkoustovými kazetami v roce 2020 hodnotu přibližně 34 miliard USD (asi 783 miliard korun), což podtrhuje ekonomický význam tohoto segmentu pro tiskové společnosti.
Omezení používání některých svých tiskáren na používání pouze originálních inkoustových kazet není u společnosti HP a dalších firem žádnou novinkou a soudní spory je stíhají již řadu let. Nedávné soudní vyrovnání v Kalifornii je v tomto ohledu zarážející, a to i proto, že společnost HP nebude muset svým uživatelům vyplácet odškodné. Takové praktiky však nemají dopad pouze na spotřebitele, ale také na životní prostředí, protože používání originálních kazet je často méně udržitelné než používání recyklovaných kazet nebo kazet jiných výrobců, jak upozorňuje studie organizace Greenpeace.
Urovnání bez přiznání viny
Případ, který sledovala Ars Technica, začíná v listopadu 2020, kdy byla vydána aktualizace firmwaru, která znemožnila fungování kazet a tonerů jiných výrobců než HP. Tato změna byla původně napadena hromadnou žalobou, kterou podaly společnosti Mobile Emergency Housing Corp. a Performance Automotive & Tire Center. Žalobci tvrdili, že omezením kompatibility s kazetami jiných výrobců „společnost HP donutila své zákazníky kupovat pouze oficiální produkty, což ovlivnilo výběr a konkurenci na trhu“.
Související článek
Po několika letech soudních sporů bylo v srpnu 2024 mezi stranami dosaženo vyrovnání. V oficiálním dokumentu zveřejněném společností HP se uvádí následující:
„V žalobě žalobci tvrdí, že společnost Dynamic Security způsobila, že tiskárny přestaly fungovat, pokud používaly určité tonerové kazety jiné než HP. Společnost HP popírá, že by se dopustila něčeho nesprávného. V rámci urovnání se společnost HP zavazuje, že bude i nadále poskytovat informace o používání systému Dynamic Security a že bude uživatelům tiskáren i nadále nabízet možnost volby, zda nainstalovat aktualizace firmwaru, které obsahují systém Dynamic Security, či nikoliv.“
Ačkoli společnost HP neuznává žádné pochybení a nezavazuje se finančně odškodnit uživatele, kterých se aktualizace z listopadu 2020 dotkla, souhlasila s vyplacením částky 5 000 USD (asi 115 tisíc korun) třem subjektům zastupujícím žalované třídy. Kromě toho společnost HP souhlasila se zaplacením 725 000 dolarů (asi 16,7 milionů korun) za právní poplatky a další výdaje spojené se soudním řízením.
Noční můra opatření společnosti HP „Dynamic Security“, která zahrnují aktualizace firmwaru blokující používání inkoustových kazet třetích stran, bude pokračovat. Výhodou je, že uživatelé mohou budoucí aktualizace firmwaru odmítnout a podle dohody bude společnost HP nadále jasně informovat uživatele určitých modelů tiskáren – těch z řady „Class Printers“ – o shromažďování údajů a prosazování těchto opatření a umožní majitelům rozhodnout, zda chtějí tyto aktualizace nainstalovat.
Dohoda se týká pouze amerických uživatelů s modely řady HP Color LaserJet, mezi něž patří například HP Color LaserJet Pro M254DW, HP LaserJet Pro M404DW, HP Color LaserJet Pro MFP M281CDW a další. Právě těchto zařízení se aktualizace 2020 týkala, zatímco na ostatní zařízení s podobnými omezeními se tato dohoda nevztahuje. Společnost upozornila, že u tiskáren vyrobených před 1. prosincem 2016 je možné opatření Dynamic Security deaktivovat.
Kromě toho webové stránky společnosti HP upozorňují uživatele, že některé modely budou fungovat pouze s kazetami, které mají pouze čip HP, a že budou pravidelně aplikovány aktualizace firmwaru, což může způsobit, že původně kompatibilní kazety nebudou použitelné. V některých programech, jako je Instant Ink, je aktivace automatických aktualizací povinná, což by mohlo vést k náhlé ztrátě kompatibility s kazetami třetích stran v posledních modelech.
Nejedná se o jediný případ, ve kterém se společnost HP angažovala
Toto urovnání je jen jednou z několika právních epizod, do kterých byla společnost HP zapojena. V roce 2022 společnost souhlasila, že evropským uživatelům zaplatí 1,35 milionu dolarů (asi 31 milionů korun), a v roce 2020 jí italský úřad pro hospodářskou soutěž uložil pokutu ve výši 10 milionů eur (asi 230 milionů korun). Podobného urovnání bylo dosaženo v Kalifornii v roce 2019 a v Austrálii bylo v roce 2018 vyplaceno postiženým osobám skromné odškodnění ve výši přibližně 50 australských dolarů (asi 724 korun).
Samostatně je v současné době v Severním okrese Illinois projednávána další hromadná žaloba, která se zaměřuje na aktualizace Dynamic Security vydané na přelomu let 2022 a 2023. Tato žaloba obviňuje společnost HP z monopolizace trhu s náhradními kazetami a mimo jiné požaduje, aby společnost HP s těmito praktikami přestala.