Šifrování komunikace bylo vždy klíčové pro ty, kteří chtěli, aby se nikdo nedozvěděl jejich tajné informace. Vlády, armády, velcí obchodníci, někteří dokonce navrhovali vlastní jazyky, aby nebyl problém zabránit úniku jejich informací. Ale kdekoli existoval nějaký kód, vždy se našel někdo – ať už placený, nebo ne – připravený ho rozluštit. Nejznámějším případem je nacistický stroj enigma, ale v dnešní době máme velmi zajímavé způsoby šifrování našich zpráv a dokonce i většina aplikací, jako je WhatsApp, to již dělá, abychom si mohli zachovat soukromí.
V rámci světa skutečných zločinů vynikala zejména jedna osoba, která šifrovala své stopy a zprávy pro policii. Známý jako Zodiac Killer, sériový vrah, kterého se nikdy nepodařilo identifikovat a jehož zprávy bylo dost obtížné rozluštit. Odborným kryptografům se však podařilo odhalit, co tyto zprávy skrývaly.
Poněkud bizarní stopa
Mezinárodní tým kryptografů zveřejnil otevřený dokument, v němž podrobně popisuje intenzivní práci s počítačovým programováním a křížovými odkazy, která byla nutná k rozluštění půl století starého vzkazu od Zodiac Killera. Vrah v letech 1968-1969 připravil o život pět lidí a zaslal místním novinám zakódované dopisy, v nichž se přihlásil k odpovědnosti za tyto události. Mezi nimi byl i kód o 340 znacích, který **doteď nebylo možné rozluštit.
V roce 2020 tým kryptografů tvrdil, že jej rozluštil, a později se k tomu přihlásila i FBI. V roce 1969 zavolal do amerického televizního pořadu muž vydávající se za Zodiacova vraha. Nebyl to však on, a tak se odborník na kryptografii a zločinec rozhodl poslat zprávu, aby to vyvrátil. Problém je v tom, že její rozluštění trvalo jedenapadesát let.
Dešifrovaná zpráva zněla následovně:
Doufám, že jste se dobře bavili. V tom televizním pořadu jsem to nebyl já. Což o mně vypovídá jednu skutečnost. Já se plynové komory nebojím. Protože ta mě co nejdřív pošle do ráje. Protože teď mám dost otroků, kteří pro mě pracují. Kdežto všichni ostatní nemají nic, až se dostanou do ráje. Proto se bojí smrti. Já se nebojím, protože vím, jaký je můj nový život. Život ve smrti bude snadný, v ráji.
K provedení těchto snah bylo nutné použít počítačový program AZDecrypt, který vytvořil jeden z výzkumníků, aby byl schopen **řešit homofonní šifry, jako je tato. Kromě toho bylo nutné k dokončení procesu použít analogové zdroje dat. Je to legrační, protože cílem atentátníka při této příležitosti vlastně bylo, aby zpráva nebyla tak obtížně dešifrovatelná, ale pravdou je, že to bylo upřímně řečeno nevyhnutelné.
Zodiac Killer sice nepatřil k nejplodnějším zločincům, ale pro tisk a zájemce o skutečné zločiny, stejně jako pro širokou veřejnost, byl jedním z nejzajímavějších. Je to dáno především tím, že nebyl nikdy dopaden a používal také vlastní komunikační systém, jak je vidět na obrázku v horní části tohoto článku. I dnes stále existují pochybnosti o tom, kdo za ním mohl stát, a přestože existují podezřelí, zdá se, že případ nebude nikdy vyřešen.