Na scéně obnovitelných paliv se objevil nový hráč a mnoho lidí možná překvapí, že jde o dusík.
Svět se jednotně zaměřuje na hledání alternativ k tradičním fosilním palivům a vzhledem k tomu, že vzniká tolik inovací, můžeme očekávat, že se v dohledné době objeví další čerstvé možnosti.
Vodík je v současnosti jedním z hlavních hráčů, má však své nevýhody
Pro mnoho lidí se vodík jeví jako palivo budoucnosti. Je to nejrozšířenější látka v celé galaxii a nevypouští žádné škodlivé vedlejší produkty, pouze vodní páru, takže neexistují žádné obavy ze znečištění při jeho použití v motorech.
Jedním z problémů vodíku je jeho drahá výroba. Vodík je obvykle vázán na něco jiného, například na kyslík, takže rozdělení těchto látek a následné přechlazení vodíku do použitelného kapalného stavu je nákladný proces. Složité je také udržet vodík v přechlazené teplotě, dokud není potřeba.
Příkladem dobře fungujícího vodíkového automobilu je Honda Clarity, která se stala populární ve Spojených státech a přispěla k tomu, že společnost Shell instalovala vodíková čerpadla na některých čerpacích stanicích.
Vysoká cena vodíku je však v ekonomice, která se řídí cenou a kde by většina lidí zvolila konvenční pohon, protože je levnější, stále neúnosná. Tankování vodíku je také méně pohodlné než tankování benzinu nebo nafty, protože v okolí není tolik vodíkových čerpadel.
Dusík by mohl vodíku vytřít zrak
Jedna londýnská společnost pracuje na alternativě k vodíku, a to na vývoji dusíkového motoru. Dusík funguje podobně jako u běžných motorů, protože vzniká chemická reakce, která pohání písty. Mezi kapalným a plynným stavem se dusík rozpíná více než 710krát, což jej činí použitelným pro použití v motorech, protože k jeho účinnosti stačí pouze dodávkový systém.
Vedlejší produkty použití dusíku jako paliva jsou rovněž bezuhlíkové: směs kyslíku a dusíku, tedy vzduchu a čistého dusíku. To je z větší části pozitivní, protože systém funguje snadněji než vodíkový a nevznikají při něm žádné skleníkové plyny.
Životaschopností palivového systému na bázi kapalného dusíku se zabývá i další tým výzkumníků z Washingtonské univerzity, takže se zdá, že tato technologie není tak vzdálená, jak se někteří mohou domnívat.
Může vodík škodit?
Dusík není jako palivo z dlouhodobého hlediska ideální, protože může způsobit škody na životním prostředí, ale až po dosažení velmi vysokých hodnot po velmi dlouhou dobu. Může poškodit atmosféru podobně jako oxid uhličitý a při zvýšených hladinách může také způsobit explozivní růst v řekách a oceánech.
Vývojáři společnosti Dearman, která pracuje na technologii dusíkových motorů, berou tuto skutečnost v úvahu a zkoumají, jak přeměnit dusík, který se vylučuje, na vzduch, a nikoli na čistý dusík. Uvádějí však, že je před nimi ještě hodně práce.
Jaké jsou šance, že se na silnicích objeví vozidla poháněná dusíkem?
Dusík se poměrně snadno skladuje, a pokud se to dělá správně, udržuje si v kapalném stavu stálou teplotu. Bohužel specializované skladovací baňky jsou nákladné, protože musí vyhovovat teplotám -346 °C, takže to kompenzuje skutečnost, že je v jiných ohledech levnější než vodík.
Dusík se také musí získávat ze vzduchu, který dýcháme, a může narušit ideální rovnováhu, takže myšlenka výroby ve velkém měřítku má své nevýhody.
Běžný motorista by však byl rád za status nulových emisí, protože to znamená nulovou silniční daň, která by pravděpodobně pokryla počáteční zvýšení ceny paliva. Auta by také byla nakonec lehčí, což znamená menší opotřebení brzd, kotoučů a pneumatik.
Je zatím ve hvězdách, zda se dočkáme vývoje dusíkových motorů v takové míře, aby se na silnicích objevily vozy poháněné dusíkem. Prozatím je vodík stále vycházející hvězdou v oblasti obnovitelných paliv, což je patrné z výše investic, které například Renault vkládá do svého hybridního vozu Ampere Emblème s elektrickými a vodíkovými palivovými články.