Dva američtí chemičtí inženýři vynalezli metodu, která dokáže pomocí elektrokatalýzy přeměnit oxid uhličitý na elektrodiesel, který je mnohem účinnější než současná paliva.
Přestože obecný trend do budoucna směřuje k nefosilním palivům, jako je kapalný vodík pro naše vozidla, stále existují velcí výrobci automobilů, jako je Volkswagen, kteří se domnívají, že spalovací motory ještě nejsou mrtvé, a kvůli nízké poptávce po elektromobilech začali zpomalovat elektrifikaci svých modelů.
Hlavním znečišťovatelem v dnešních vozidlech je však samotné palivo, a proto se skupině amerických výzkumníků podařilo vytvořit naftu z CO2, jejíž výroba je 45krát účinnější než výroba tradiční nafty.
Vše, co potřebujete vědět o tzv. elektrodieselu
Jak se můžeme dočíst v odborném médiu Interesting Engineering, Joshua Yuan, vedoucí katedry energetiky, životního prostředí a chemického inženýrství na Washingtonské univerzitě, a Susie Dai, profesorka chemického a biomedicínského inženýrství na univerzitě v Missouri, před několika týdny publikovali v časopise Joule studii, v níž vysvětlují, jak se jim podařilo vyvinout metodu, která dokáže pomocí elektrokatalýzy přeměnit oxid uhličitý na novou „elektro bionaftu“.
Jak oba vědci vysvětlují, tento nový proces výroby nafty je 45krát účinnější a vyžaduje 45krát méně půdy než tradiční produkce bionafty ze sóji. Yuan, který je zároveň ředitelem Výzkumného centra uhlíkového inženýrství (ERC), v této souvislosti říká o jejich objevu následující:
„Systematicky jsme se zabývali výzvami v oblasti elektrobiomanufacturingu tím, že jsme identifikovali metabolické a biochemické limity použití diatomického uhlíku a tyto limity jsme překonali.“
V podstatě se tomuto týmu výzkumníků podařilo využít elektrokatalýzu, chemickou reakci iniciovanou přenosem elektronů na povrch katalyzátoru a z něj, k přeměně oxidu uhličitého na biokompatibilní meziprodukty, jako je acetát a ethanol.
Konkrétně k vytvoření této elektrokatalýzy musel Yuanův tým navrhnout nový katalyzátor na bázi zinku a mědi, který produkuje diatomické meziprodukty uhlíku, jež mohou být přeměněny na lipidy pomocí upraveného kmene bakterie Rhodococcus jostiii (RHA1), který je schopen produkovat vysoký obsah lipidů.
Jakmile se tak stalo, mikrobi tyto meziprodukty přeměnili na lipidy nebo mastné kyseliny a nakonec je přeměnili na novou surovinu pro výrobu bionafty, elektrobionaftu.
Pokud jde o využití tohoto nového typu paliva, Yuan vysvětlil, že tato nová „elektro bionafta“ by mohla být použita „k výrobě paliv, chemických produktů, materiálů a potravinářských přísad s negativními emisemi s mnohem vyšší účinností než fotosyntéza a s nižšími emisemi uhlíku než petrochemické produkty“.
Yuan v této souvislosti potvrdil, že tato inovativní elektrobionafta rovněž dosáhla 4,5% účinnosti při využívání energie ze slunečního záření na molekuly k přeměně oxidu uhličitého na lipidy, což je podstatně účinnější než u současné bionafty.