Ambiciózní projekt Stargate by mohl přetížit americkou energetickou síť datovými centry, která spotřebují tolik energie jako celá města.
Nedávno jsme psali o projektu Stargate (Hvězdná brána), makroiniciativě americké vlády na podporu výzkumu technologií umělé inteligence, na kterou bude v příštích čtyřech letech vynaloženo 500 miliard dolarů (12 bilionů korun) z veřejných zdrojů. Projekt oznámily v Bílém domě společnosti OpenAI, Softbank, Oracle a MGX spolu s prezidentem Donaldem Trumpem.
Investice v této výši bude použita na výstavbu datových center po celé zemi. První z nich se staví v texaském Abilene, následovat však bude dalších devět po celém státě. Záměrem Trumpovy administrativy je udržet vedoucí postavení USA v této oblasti proti Číně, ačkoli Hvězdná brána čelí velké výzvě: aby fungovala, musela by nechat celou zemi v nevědomosti.
Hvězdná brána je působivý, ale hladový projekt
Pro představu, datová centra (nejen Hvězdná brána), která v USA v posledních letech vyrostla, jsou zodpovědná za exponenciální nárůst poptávky po energii na tomto území. Každé z nich spotřebuje tolik energie jako desítky tisíc domácností a americká energetická síť je v současnosti napjatá jako tětiva luku. Riziko výpadků proudu v některých částech země je hmatatelné a bezprostřední.
Každé z těchto datových center by spotřebovalo 100 megawattů, což je neúměrně mnoho. Zvláště vezmeme-li v úvahu, že je to stejné množství, jaké je potřeba k pokrytí energetických potřeb města se 75 000 obyvateli. A máme na mysli okamžitý elektrický výkon; množství energie, které by datové centrum Hvězdné brány spotřebovalo v každém okamžiku, nepřetržitě, 24 hodin denně. A když si uvědomíme, že americká energetická síť již není příliš výkonná, je to děsivá vyhlídka.
Jak chce Stargate tuto poptávku uspokojit, zatím není známo. Jasno není ani v rozpočtu, který podle kritiků, jako je Elon Musk, není zdaleka připraven a tvrdí, že projekt není vůbec realizovatelný. Nikdo ze zúčastněných aktérů, kromě toho, že Sam Altman Muskovi sdělil, že se ve svém hodnocení nové kapitoly své nekonečné ságy mýlí, na žádné otázky v této věci neodpověděl. Dokonce ani Altman, který Muska pouze pozval, aby si prohlédl staveniště nového závodu v Abilene, aniž by uvedl jakékoli podrobnosti.
Přesměrování elektřiny k napájení Hvězdné brány by mohlo vést k výpadkům proudu a zdražení dodávek. Navíc by to vyžadovalo investice do energetické infrastruktury pro její výrobu, skladování a přenos, protože mluvíme o neúměrně velkém množství elektřiny proudící 24 hodin denně, 7 dní v týdnu. A tento nárůst výroby energie by mohl vést k vysoké spotřebě vody a znečištění ovzduší, ale ekologický dopad bude nakonec záviset na vybraných lokalitách a druhu energie, která bude použita k uspokojení požadavků datových center.
Zatím to nevypadá dobře. Vše nasvědčuje tomu, že zpočátku bude existovat závislost na fosilních palivech, která by se mohla časem udržet, pokud se nenajde udržitelný způsob výroby takového množství elektřiny, jaké tyto infrastruktury vyžadují. S ohledem na to by bylo zapotřebí, aby například pro potřeby datových center Stargate běželo neustále na plný výkon nejméně 50 větrných turbín.
Energetické nároky Hvězdné brány z hlediska spotřeby elektřiny i infrastruktury vyvolávají další otázky ohledně její životaschopnosti. V tomto případě jdou nad rámec ekonomiky a vzhledem k tomu, že Trump opět stáhl USA z Pařížské dohody, je nepravděpodobné, že by se hledaly udržitelné cesty.
Proč tedy datová centra tolik spotřebovávají? Víme, že právě teď vyrábí nejvýkonnější čipy pro umělou inteligenci na světě společnost NVIDIA. Pokud by se tyto čipy montovaly do slavných grafických procesorů tohoto výrobce, bylo by pro každé datové centrum potřeba nejméně 100 000 grafických procesorů.