Po několika dnech chaosu se Altman vrátil ve velkém stylu. Měl totiž větší moc než kdykoli předtím.
Dne 17. listopadu 2023 společnost OpenAI – již tehdy, stejně jako nyní, lídr v oblasti umělé inteligence – šokovala technologický svět oznámením o odvolání svého generálního ředitele Sama Altmana. Během několika hodin obletěla zpráva celý svět: to, co se zdálo jako nemyslitelné rozhodnutí, se brzy změnilo v bezprecedentní vnitřní krizi.
Většina zaměstnanců hrozila výpovědí, představenstvo společnosti se dostalo pod silný tlak, dokud nesjednalo nápravu, a Altman se o několik dní později triumfálně vrátil do své funkce (a to až poté, co mu Microsoft nabídl, že ho i s celým jeho týmem zaměstná).
Související článek
Až dosud zůstávaly oficiální důvody jeho odvolání nejasné a obestřené fámami: představenstvo tehdy pouze tvrdilo, že Altman „nebyl důsledně čestný“. Zpráva novinářky Keach Hageyové z Wall Street Journal o její nové knize o Samu Altmanovi „Optimista“ však odhaluje mnohem složitější děj plný nedůvěry, jednostranných rozhodnutí, etického napětí a boje o moc.
Jiná společnost, problematické vedení
Společnost OpenAI byla od svého počátku koncipována jako netypická organizace: nezisková technologická společnost s hybridní strukturou a představenstvem, jehož povinností nebylo chovat se k akcionářům, ale k „lidstvu“. Altman se sice v očích veřejnosti stal viditelnou tváří revoluce v oblasti umělé inteligence, ale za vším jeho charismatem začalo představenstvo odhalovat řadu znepokojivých vzorců.
Jedna z hlavních kontroverzí vznikla kolem spuštění ChatGPT na konci roku 2022. Altman představenstvo neinformoval o plánech vývoje ani spuštění tohoto nástroje, což bylo interpretováno jako závažné opomenutí. Ve skutečnosti se podle jednoho z členů orgánu dozvěděli na Twitteru, že hlavní produkt OpenAI existuje.
K tomu se přidaly následné incidenty související s bezpečností modelu GPT-4: Altman tvrdil, že tři nové funkce byly schváleny bezpečnostním výborem zřízeným ve spolupráci se společností Microsoft. Později se však ukázalo, že ve skutečnosti byla schválena pouze jedna z těchto tří. Kromě toho Altman povolil společnosti Microsoft testovat model v Indii bez předchozího formálního schválení představenstvem nebo bezpečnostním výborem.
Tajný investiční fond
Obzvláště kontroverzním odhalením byla skutečnost, že Altman osobně kontroloval „OpenAI Startup Fund“, investiční fond inzerovaný jako spravovaný společností. Ačkoli Altman tvrdil, že z toho neměl žádné finanční výhody a že tato struktura byla dočasná a z daňových důvodů, skutečnost, že o tom neinformoval představenstvo (jeho členové se o tom dozvěděli z drbů odposlechnutých na večeři), již vyvolala poplach. Murati a Sutskever obvinili Altmana, že podporuje toxické a rozdělující prostředí.
Interní obvinění z toxické kultury
Napětí se neomezovalo jen na strukturální nebo finanční otázky. V polovině roku 2023 začalo několik vedoucích pracovníků, včetně Miry Murati (technická ředitelka, která se během Altmanovy několikadenní nepřítomnosti v OpenAI stala dočasnou generální ředitelkou) a Ilji Sutskevera (hlavní vědecký pracovník společnosti), vyjadřovat nesouhlas s Altmanovým stylem vedení. Murati popisuje prostředí, ve kterém bylo prakticky nemožné uplatňovat autoritu kvůli blízkosti mezi Altmanem a Gregem Brockmanem, prezidentem společnosti OpenAI a také členem představenstva.
Sutskever, který z podobných důvodů ztratil v Altmana důvěru, byl nakonec tím, kdo formuloval návrh na jeho odvolání. V tajnosti spolu s Muratim shromáždili důkazy a vypracovali dvě zprávy: jednu s podrobnostmi o údajných Altmanových lžích, podloženou snímky obrazovky a e-maily ze Slacku, a druhou o Brockmanově chování, obviněném z obtěžování na pracovišti.
Tajné hlasování a interní výbuch
Ve čtvrtek 16. listopadu 2023 se představenstvo – bez Altmana a Brockmana – sešlo na tajném zasedání. Čtyři z nich, včetně Sutskevera, hlasovali pro propuštění Altmana. Rozhodli také o vyloučení Brockmana z představenstva, protože Murati nehodlal přijmout dočasné vedení společnosti, pokud by se mu musel zodpovídat. Zatímco se to všechno dělo, Microsoft to se znepokojením sledoval.
Udělali však chybu: důvody odvolání nesdělili ani zaměstnancům, ani společnosti Microsoft, hlavnímu partnerovi OpenAI. Netransparentnost vedla k interní vzpouře. Během několika hodin téměř všichni zaměstnanci nakonec podepsali dopis, v němž pohrozili rezignací, pokud Altman nebude znovu přijat do funkce. Dopis nakonec podepsali dokonce i Sutskever a Murati.
Vyprávění o převratu a návratu
Uprostřed chaosu někteří Altmanovi spojenci teoreticky šířili myšlenku, že vše bylo „vnitřním pučem“ motivovaným osobní záští a nevraživostí. Terčem útoků se stali Sutskever, naštvaný kvůli rozhodnutí o vedení výzkumu, a Helen Tonerová, kterou se Altman pokusil vyhnat z představenstva poté, co publikovala kritický článek.
Tváří v tvář hrozbě úplného zhroucení společnosti a pod tlakem zaměstnanců, investorů a strategických spojenců představenstvo své rozhodnutí změnilo. Sam Altman se za necelých pět dní vrátil do funkce generálního ředitele OpenAI, tentokrát s ještě větší interní podporou.
Otázka, kterou nyní klade Hageyho nová kniha, je jasná: co kdyby to všechno představenstvo řeklo už tehdy a odhalilo etické, strukturální a osobní důvody svého rozhodnutí? Místo toho to bylo právě utajení a absence řádného vyúčtování ze strany jeho kritiků, které Altmanovi umožnily znovu získat moc, aniž by čelil skutečné kontrole. A od té doby všichni, kdo se v té době kolem Altmana pohybovali, společnost opustili.