Stalo se to v únoru 2023
Dne 3. února 2023 vykolejil ve městě East Palestine v americkém státě Ohio nákladní vlak a okamžitě se stal případovou studií šíření škodlivin na velké vzdálenosti. Nákladní vlak společnosti Norfolk Southern, který převážel tisíce litrů toxických chemikálií, vykolejil, způsobil několikadenní požár a donutil několik set tisíc lidí žijících v okolí opustit své domovy. Jedná se o další příklad toho, jak lidská ruka negativně proměňuje životní prostředí, podobně jako pohyb zemské osy otáčení naší planety.
Ačkoli se a priori jednalo pouze o lokální katastrofu, nakonec měla velmi vážné následky. Alespoň to odhalil nedávný článek publikovaný v Environmental Research Letters, vědecké publikaci řízené Davidem A. Gayem z Wisconsinské univerzity, který odhalil, jak rozsáhlá mohla být na celém území Spojených států.
Katastrofální nehoda
Nehoda se týkala 38 železničních vagonů, z nichž nejméně 11 obsahovalo vysoce toxické látky, jako je vinylchlorid a butylakrylát. Aby se zabránilo možnému výbuchu, schválily úřady řízené spalování pěti železničních vagonů s vinylchloridem, bezbarvým, hořlavým a karcinogenním plynem. Únik naštěstí nepředstavuje bezprostřední nebezpečí, protože ho nebylo dostatečné množství, aby byl škodlivý. Ale i tak zůstává gigantický rozsah úniku, který dosáhl dokonce Velkých jezer Spojených států, jejich severní části, důvodem k obavám.
Tento výzkum poukazuje na globální význam škod, které můžeme na planetě způsobit svými emisemi a lidskými chybami. V případě Spojených států není stav jejich infrastruktury nijak zvlášť dobrý, což v posledních letech vedlo k vážným problémům s vykolejením, a to, že jsou dopravním prostředkem pro přepravu nebezpečného zboží, podtrhuje význam této problematiky. Nejde však jen o to, ale na celosvětové úrovni je také nutné zachovat určitou soudržnost v činnosti všech zemí, aby se životní prostředí nezměnilo navždy a abychom se neocitli u změn v životním prostředí, které vyvolávají takové projevy, jako jsou projevy řek v Antarktidě.
Nejvyšší koncentrace toxických emisí byla zjištěna ve Fredonii, 240 kilometrů vzdáleném městečku East Palestine, které hraničí s Kanadou.
Výzkumný tým analyzoval ve dvou týdnech po havárii vzorky deště a sněhu z přibližně 260 míst po celé zemi. Z jejich zjištění vyplývá, že kontaminace se rozšířila v 16 státech na ploše 1 398 600 km2 od východního pobřeží na západ. Pro představu o gigantickém rozsahu havárie je třeba uvést, že zasáhla 14 % rozlohy severoamerické země, což je neuvěřitelně velké číslo, které je téměř třikrát větší než rozloha Španělska.