Jsou jedním z nejsilnějších a nejbouřlivějších přírodních jevů, protože vznikají bez varování.
Od nepaměti si námořníci vyprávěli příběhy o přízračných vlnách, které se vynořily odnikud a potopily celé flotily. Dlouhá léta se mělo za to, že jde o vyprávění starých mořských psů, ale v roce 1995 byla prokázána jejich existence. O téměř tři desetiletí později, v roce 2024, odhalila australská expedice jejich původ a četnost a zjistila, že jsou častější, než se zdá.
Nejde o tsunami
Po staletí děsily námořníky, ale věda nebyla schopna jejich existenci potvrdit. To se změnilo s Draupnerovou vlnou o výšce 25,6 metru, která byla zaznamenána v Severním moři v roce 1995. Vlna byla takto pojmenována, protože zasáhla ropnou plošinu, která byla po ní pojmenována. Od té doby bylo zaznamenáno 16 případů vln duchů.
Proč tyto vlny vznikají
Jejich vznik vzbudil zvědavost vědy, a tak se skupina vědců z univerzity v Melbourne (Austrálie) rozhodla prozkoumat je v reálném prostředí. Jejich expedice do nich vnesla světlo a odhalila, že vznikají především v důsledku větru a jsou častější, než se dosud předpokládalo. Expedice se v roce 2017 vydala na jihoafrickém ledoborci SA Agulhas II do Antarktidy. Pomocí senzorických kamer se jim podařilo získat trojrozměrné snímky vln na povrchu oceánu.
Profesor Alessandro Toffoli, vedoucí expedice, v článcích ve vědeckých časopisech Science alert a Physical Review Letters uvedl, že vznikají v důsledku síly větru v kombinaci s nepředvídatelným tvarem vln. „Vlny duchů jsou kolosální, dvakrát vyšší než sousední vlny a objevují se zdánlivě odnikud,“ říká.
„Vítr vytváří chaotickou situaci, v níž vedle sebe existují vlny různých rozměrů a směrů. Vítr způsobuje, že mladé vlny jsou vyšší, delší a rychlejší. Během tohoto sebezesilování jedna vlna roste neúměrně na úkor svých sousedů,“ řekl Toffoli. Jinými slovy, vítr v podstatě pohání nově vzniklé vlny, činí je rychlejšími než ostatní a pohlcuje ty, které vznikly před nimi.
Pokud jde o jejich frekvenci, „každých šest hodin zaznamenáváme vlny duchů dvakrát vyšší než jejich sousedé,“ říká. Ta se však liší v závislosti na moři, protože v závislosti na mořských podmínkách se jich vytvoří více či méně; profesor ostatně uvedl: „ve vyspělých mořích, která nejsou ovlivněna větrem, monstrózní vlny nezaznamenáváme“.
Nebezpečí posílené změnou klimatu
Klimatické změny, které se zrychlují, již způsobují problémy na celém světě, ale mohou je ještě zesílit a znásobit. Podle Toffoliho: „Oceánské vlny jsou jednou z nejmocnějších přírodních sil na Zemi a v budoucnu by se mohly v důsledku změny klimatu ještě více zesílit. To by představovalo nebezpečí pro námořní plavidla“.
Když mluvíme o přízračných vlnách, nemáme na mysli tsunami. Tsunami jsou velké vlny, které lze předvídat v souvislosti s ustupujícím mořem nebo výraznými změnami v oblasti, kde brzy udeří, pokud dosáhnou pevniny. Vlny duchů, známé také jako obří, ničemné nebo tulácké vlny, jsou vlny, které se objevují mezi dvěma normálními vlnami a „přicházejí odnikud“, bez varování před jejich vznikem, takže jsou poměrně nepředvídatelné a představují nebezpečí i pro zaoceánské lodě. Obvykle jsou dvakrát vyšší než okolní vlny.