Dohoda společnosti Apple s firmou Globalstar v hodnotě 1,5 miliardy dolarů, díky níž firma získala 20% podíl ve společnosti a poskytla jí prostředky na vybudování sítě mobilních satelitních služeb (MSS), bude k vynášení satelitů využívat rakety společnosti SpaceX.
Společnost Apple poprvé oznámila svou investici do MSS v listopadu 2022 a v říjnu 2024 se dostala na titulní stránky novin poté, co dokumentace společnosti Globalstar pro Komisi pro cenné papíry a burzy odhalila investici ve výši 1,5 miliardy dolarů, díky níž společnost Apple získala 20% kontrolu nad společností.
Následná podání společnosti Globalstar Federální komisi pro komunikace (FCC) a Komisi pro cenné papíry a burzy (SEC) vnesla do transakce více světla a odhalila, že společnost Globalstar použije část výnosů z transakce na umoření dluhu a na vybudování své satelitní konstelace MSS nové generace.
SpaceX, Apple a Globalstar spojují síly
Satelitní funkce společnosti Apple se spoléhají na síť společnosti Globalstar, která zase využívá spektrum MSS. Toto spektrum se nachází v pásmech L a S a říjnová dohoda společnosti Apple se společností Globalstar rozšiřuje jejich partnerství. Společnost Apple nyní bude společnosti Globalstar předplácet za její síť MSS a umožní jí umořit část dluhu. Globalstar těchto cílů dosáhne prostřednictvím platby ve výši 1,1 miliardy dolarů, která rovněž pokryje náklady na spuštění a výstavbu sítě, kterou Globalstar označuje jako „rozšířenou síť MSS“.
Zbývajících 400 milionů dolarů představuje nákup vlastního kapitálu, který společnosti Apple umožní 20% kontrolu nad subjektem Globalstar. Podle podání společnosti Globalstar pro FCC je tímto subjektem společnost Globalstar Licensee LLC, která kontroluje satelitní konstelaci MSS společnosti. Po této transakci se podíl výkonného předsedy společnosti Globalstar Jaye Monroea ve společnosti Globalstar Licensee LLC snížil na 44,52 % z dřívějších 55,65 %, ale stále drží většinový podíl hlasovacích práv ve výši 57,77 %.
Monroe vlastní satelitní divizi prostřednictvím složitého řetězce společností, které mu nakonec dávají většinový podíl ve společnosti Globalstar, Inc.
Nová dohoda společnosti Apple se společností Globalstar je označována jako aktualizovaná smlouva o službách a v posledním formuláři 10Q SEC se společnost podělila o podrobnosti o poskytovateli služeb pro spuštění rozšířené sítě MSS. Společnost Globalstar v něm prozrazuje:
„Prostřednictvím Aktualizované smlouvy o službách uzavřela společnost smlouvu o službách vypuštění se společností SpaceX pro nové satelity, které budou pořízeny pro Rozšířenou síť MSS.“
Dodává, že platba od společnosti Apple zahrnuje „poplatky spojené s náklady na rozšířenou síť MSS, poplatky za poskytování dalších souvisejících služeb, poplatky spojené s výdaji vynaloženými na poskytování těchto služeb a výkonnostní bonusy„, přičemž část plateb „je podmíněna splněním určitých licencí, úrovní služeb a dosažením milníků“.
Společnost Globalstar uzavřela se společností SpaceX v roce 2023 dohodu o vypuštění svých modernizovaných družic v roce 2025. V rámci dohody se SpaceX firmě vznikly náklady ve výši 22,6 milionu dolarů. Startovací okno pro nové satelity se otevře v dubnu 2025 a potrvá do září, nastiňuje Globalstar.
Tyto satelity budou spolupracovat se satelitními funkcemi společnosti Apple pro iPhone a stanou se součástí rostoucí sítě satelitního připojení chytrých telefonů na nízké oběžné dráze Země (LEO). Společnost SpaceX si v tomto odvětví vybudovala silnou pozici a pravidelně vypouští satelity s přímým přenosem na mobilní telefony v rámci svých startů Starlink.