Je tu už 47 let jako vyslanec lidstva do vesmíru; urazil miliardy kilometrů a odhalil soukromá tajemství naší sluneční soustavy, a dokonce i mimo naši vesmírnou říši.
Nedávno padlo toto rozhodnutí: vypnout jeden z přístrojů. Šetřením energie by se tak mohla prodloužit životnost přístroje. I to je emotivní milník – pro kosmickou sondu byla vytvořena nová kapitola neobyčejné cesty.
Voyager 2 je ve vesmíru téměř půl století
Sonda Voyager 2 byla vypuštěna 20. srpna 1977 a rychle si vytyčila cestu jako milník ve výzkumu vesmíru. Byla to první sonda, která proletěla kolem Uranu a Neptunu; podrobnosti, s jakými byla tato dvě vzdálená tělesa popsána, nikdo nezná, a mise odhalila nové měsíce.
Od bouřlivé atmosféry Jupiteru až po velkolepě spletité prstence Saturnu oslnil Voyager 2 novou záplavou vědeckých informací. Takové příspěvky rozšířily lidskou mysl, pokud jde o vesmírné obzory, a prohloubily její pochopení pro vynalézavost potřebnou k výzkumu vesmíru.
Voyager 2 se nyní údajně nachází více než 20,9 miliardy kilometrů od Země a nadále posílá neocenitelné informace. Cesta však není snadná. S tím, jak se dostává hlouběji do mezihvězdného prostoru, se množství energie začne s přibývajícími roky snižovat kvůli klesající produkci plutonia. Byla navržena a testována tak, aby si nepřetržitě pamatovala až příliš málo sekund vůči lidskému zásahu; je dobře schopna sledovat události až do října 2023.
NASA sondu vypne, aby prodloužila životnost mise
Právě 26. září 2023 NASA uzavřela experiment PLS (Plasma Science Experiment), jeden z hlavních vědeckých přístrojů na palubě sondy Voyager 2. Bylo přijato strategické rozhodnutí vypnout jeho zbývající přístroje, aby mohly být používány ještě co nejdéle do roku 2030.
Díky měření slunečního větru a proudění plazmatu začal výkon PLS klesat již od doby, kdy Voyager 2 v roce 2018 překročil heliovlny do mezihvězdného prostoru. Přestože tento přístroj odejde ze svých vědeckých povinností, NASA bude maximálně využívat vědecké možnosti, které může Voyager 2 poskytnout.
To je náplň nalezených forem pewitt řekl viceprezident Tim Crowley: „Chceme dělat více vědy.“ Takový komentář skutečně odráží ducha NASA, který se snaží posouvat hranice lidského poznání, zatímco finančních prostředků ubývá. Rozhodnutí NASA svědčí o pokračujícím vyvažování operačního života a vědecké výkonnosti. Stojí jako ilustrace vynalézavosti, kterou mise Voyager v průběhu let projevovaly při neustálém přizpůsobování se nehostinnému prostředí hlubokého vesmíru.
Voyager 2 pokračuje ve své cestě
Nikdo nemluví o konci mise Voyageru 2 ani při vypnutí jednoho přístroje. Inženýři očekávají, že minimálně jeden přístroj bude pro tato data funkční i v roce 2030 a umožní nahlédnout do mezihvězdného prostředí, které se bude nacházet mimo ochrannou bublinu heliosféry a umožní nahlédnout do výměny mezi slunečními soustavami.
Voyager 2 poskytne neocenitelné údaje. Jeho dvojče Voyager 1 již dříve prokázal velmi výrazné změny atomů a částic a velmi vysoké magnetické pole po průletu mezihvězdným prostorem. Podobně i další zbývající přístroje na Voyageru 2, jako je subsystém plazmových vln, pokračují v měření a sledování hustoty plazmatu, čímž osvětlují všechny aspekty fungování tohoto vesmíru.
Obě kosmické lodi využívají stále menší zdroj energie, který na základě škrtů NASA s nekritickými přístroji ztrácí ročně asi čtyři watty. Vypínání těchto nedůležitých přístrojů je však jen jedním z aspektů celého pragmatického přístupu NASA k maximalizaci jejich životnosti. Vytrvalost těchto kosmických sond zůstává jako pomník boje lidstva a naší neúnavné snahy o hledání neznámého.
Cesta Voyageru 2 je projevem lidské zvědavosti a inovace. Po vypnutí plazmového vědeckého experimentu bude i nadále přispívat k vědě, když se vydá hlouběji do mezihvězdného prostoru a připomene nám náš potenciál při zkoumání vesmíru.