Čína učinila historické oznámení, které by mohlo předstihnout NASA v tvrdé soutěži o nejmodernější pohonné technologie.
Deník South China Morning Post (SCMP) informoval, že čínští vědci vytvořili průlomový motor na bázi plazmatu, který funguje lépe než běžné elektrické a vodíkové pohonné systémy. Tento vynález má potenciál způsobit revoluci v cestování do vesmíru tím, že umožní rychlejší a efektivnější mise na dlouhé vzdálenosti, například cestu na Mars.
Průlomový plazmový motor
Nedávno oznámený „magnetický plazmový motor s vysokým tahem“ je významným pokrokem v oblasti pohonu kosmických lodí. Stabilní fungování motoru při plném výkonu (100 kilowattů) je podle Institutu leteckého pohonu v Xi’anu zásadním krokem k užitečným aplikacím v hlubokém vesmíru. Tyto motory mají zásadní význam pro zkrácení cest do vesmíru pro pilotované mise.
„Úspěšné zažehnutí tentokrát znamená, že technická úroveň magnetického plazmového motoru našeho institutu se dostala do světové špičky,“ napsal Xi’an Aerospace Propulsion Institute v příspěvku na sociálních sítích.
Související článek
Mezi hlavní inovace konstrukce patří následující:
- 3D tištěné díly pro dlouhou životnost a precizní konstrukci.
- Supravodivé magnety při vysokých teplotách, které zvyšují účinnost a snižují energetické ztráty.
Tento vývoj by mohl zcela změnit způsob, jakým lidé zkoumají sluneční soustavu, protože motor je vhodný pro dlouhodobé mise do hlubokého vesmíru a meziplanetární dopravu nákladu. Výzkum mimo naši galaxii je trvale prioritou vědců a vesmírných inženýrů po celém světě. Vývoj nových technologií, které by mohly tento cíl zpřístupnit, je i nadále cílem vesmírných agentur a přispívá k nové celosvětové konkurenci.
Srovnání americké, čínské a ruské technologie
Rusko, přímý konkurent Číny, nedávno předvedlo vlastní prototyp plazmového motoru. Tento motor má údajně potenciál dosáhnout Marsu za méně než dva měsíce, což je podstatně rychleji než současné techniky pohonu. V současné době není cesta na Mars s lidskou posádkou nutně technologickou překážkou, ale je omezená kvůli obrovskému množství času, který je potřeba k dosažení cíle, což ztěžuje pilotované mise.
Čína však nyní díky svému novému motoru přímo konkuruje Rusku, zatímco Spojené státy s ní jen obtížně drží krok. Důvodem, proč si plazmové motory získávají tolik pozornosti, je skutečnost, že na rozdíl od tradičních raketových motorů, které jsou závislé na spalování paliva, poskytují účinný a dlouhotrvající tah tím, že pomocí elektřiny ionizují plyn (např. argon nebo xenon) a uvolňují nabité částice při velmi vysokých rychlostech.
Ve srovnání s chemickými raketami má plazmový pohon následující výhody: vyšší účinnost, nižší náklady na misi díky menší spotřebě paliva a konstantní zrychlení, které urychluje cesty do vzdáleného vesmíru. Pokud bude Čína pokračovat ve vývoji této technologie, která se zdá být budoucností výzkumu vesmíru, může brzy předstihnout Spojené státy i Rusko v další generaci výzkumu vesmíru.
Pokračující inovace pro cestování do vesmíru
S tím, jak se technologie neustále zdokonaluje, se zvyšuje i naše schopnost a technologický výkon při výzkumu v rámci galaxie i mimo ni. Nedávno byla na Mezinárodní vesmírnou stanici přidána nová technologie solárních panelů. Mezinárodní vesmírná stanice je zcela poháněna solárními panely. Tento typ fotovoltaické technologie se však liší od typů solárních panelů, které můžeme vidět na Zemi v soukromých domech a ve firmách.
Vývoj rychlejších a účinnějších plazmových motorů v Číně a Rusku může v budoucnu výrazně změnit průběh meziplanetárních cest. Pokud bude tento vývoj pokračovat, mohou na Marsu jako první přistát kosmické lodě poháněné plazmovými motory nové generace vyvinutými mezinárodními kosmickými organizacemi, nikoliv NASA. Čína je klíčovým konkurentem, pokud jde o vývoj sofistikovaných technologií pro výzkum vesmíru, protože závod do hlubokého vesmíru se rozhořívá.
Důsledky pro budoucí vesmírné mise
Pokrok v technologii plazmového pohonu by mohl mít významné důsledky i pro budoucí vesmírné mise mimo Mars. Díky vyšší účinnosti a nižší spotřebě paliva by mohly být mise k vnějším planetám, jako je Jupiter a Saturn, proveditelnější. Potenciál delších misí s trvalým pohonem by také mohl otevřít možnosti průzkumu asteroidů a komet, které jsou považovány za klíčové pro pochopení rané sluneční soustavy.
Použití plazmového pohonu se navíc neomezuje pouze na průzkum vesmíru. Tato technologie by mohla být potenciálně přizpůsobena pro použití v jiných oblastech, jako je určování polohy a údržba družic, což by snížilo potřebu častého doplňování paliva a prodloužilo provozní životnost družic.
Vzhledem k tomu, že Čína nadále posouvá hranice možností vesmírných technologií, vstoupí globální vesmírné závody do nové éry. Vývoj v oblasti plazmového pohonu nejen zdůrazňuje rostoucí schopnosti Číny, ale také zdůrazňuje důležitost mezinárodní spolupráce a konkurence při rozvoji našeho chápání vesmíru.