NASA se vyjádřila, že existuje možnost, že mimozemšťané nepotřebují k přežití planetu, zejména ne tradiční planetu, kterou očekáváme. Vědci stále častěji popírají očekávání a spekulují o tom, že mimozemský život může vzkvétat v prostředí velmi odlišném od útulného povrchu planet. Studie má významné důsledky pro nadcházející lidský výzkum vesmíru, i když takové organismy ve vesmíru mohou, ale nemusí existovat.
Tento objev zpochybňuje představu, že život potřebuje planety, které se podobají Zemi, a naznačuje, že jako kolébky života by mohly sloužit i jiné vesmírné útvary. Koneckonců je známo, že život existuje pouze na povrchu Země. Země je navíc příjemnou planetou. Vše drží na místě hluboká gravitační studna naší planety a její hustá atmosféra udržuje povrchové teploty v ideálních mezích pro kapalnou vodu.
Mimozemský život nepotřebuje planety: Přehodnocení obyvatelnosti vesmíru
V minulosti se vědci vždy domnívali, že mimozemšťané potřebují ke svému přežití planetu podobnou Zemi. Za nezbytné podmínky byly považovány mírné teploty, stabilní prostředí a existence vody. Tento pohled zpochybňuje varování NASA, která tvrdí, že život by mohl existovat i v mnohem méně vhodných prostředích.
V dnešní době jsou za vhodná stanoviště považovány měsíce, asteroidy, a dokonce i plovoucí objekty ve vesmíru. Jupiterovy a Saturnovy měsíce Europa a Enceladus mají pod svou ledovou kůrou oceány. V těchto oceánech může existovat mikrobiální nebo dokonce komplexní život, který je podporován geotermálním teplem namísto slunečního záření. Tato představa není tak absurdní, jak se zdá. Příkladem jsou astronauti na palubě Mezinárodní vesmírné stanice.
Neobjevené kolébky života: Kde najít mimozemský život
Vědci zkoumají nové vesmírné struktury, protože důraz se přesouvá od planet. Měsíce jsou stále častěji považovány za potenciální možnosti díky svým rozmanitým ekosystémům. Předpokládá se, že gravitace Jupiteru udržuje slanou vodu pod zmrzlým povrchem Europy ohřátou díky slapovému ohřevu. Předpokládá se, že podobné podmínky má i Saturnův měsíc Enceladus, kde gejzíry vypouštějí do vesmíru organické sloučeniny a vodu.
Potenciál mají i asteroidy. Některé z nich jsou bohaté na prvky nezbytné pro život, vodní led a molekuly na bázi uhlíku. V jejich kamenitém nitru se může skrývat skrytý mikrobiální život chráněný před kosmickým zářením. Dokonce se přehodnocují i tzv. tulácké planety, což jsou planetární tělesa, která se volně pohybují vesmírem, aniž by obíhala kolem hvězdy. Mohly by být schopny produkovat teplo prostřednictvím vnitřních procesů navzdory svému drsnému okolí.
Překonání problémů, které by mohly s tímto objevem nastat
Ve vesmíru musí každé společenství tvorů překonat řadu překážek. Především musí udržovat vnitřní tlak proti kosmickému vakuu. Vesmírná kolonie by si proto musela vytvořit obal nebo membránu. Rozdíl tlaku mezi vodní hladinou a hloubkou zhruba 30 stop (10 metrů) je stejný, takže naštěstí nepředstavuje velký problém. Naštěstí lze tyto problémy dobře zvládnout.
Jak varování NASA ovlivní průzkum vesmíru v budoucnosti
Objev, který učinila NASA, zcela změní způsob, jakým vědci plánují mise a analyzují data. Sondy zaměřené na různá astronomická prostředí mohou nahradit konvenční mise zaměřené na povrch planet. Skvělou ilustrací této změny paradigmatu je mise Europa Clipper, která bude zkoumat zmrzlý měsíc Jupiteru.
Za účelem hledání biosignatur – chemických markerů života – v atmosférách a na povrchu se vytvářejí sofistikované technologie, včetně spektroskopických přístrojů. Tyto přístroje umožní expedicím hledat život v dosud nedostupných oblastech, jako jsou hluboké trhliny asteroidů nebo zmrzlé měsíční kůry. V rámci kosmického průmyslu dochází také k jedinečnému vývoji, který vědcům toto objevování usnadňuje.