NASA se důrazně snaží zajistit bezpečnost a spolehlivost kosmické lodi Starliner společnosti Boeing, zejména poté, co se při předchozí misi k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) objevily obavy ohledně jejího pohonného systému.
Při prvním zkušebním letu kosmické lodi s posádkou, známém jako CFT-1, se astronauti Butch Wilmore a Suni Williams loni vydali na misi k ISS. Po rozsáhlém devítiměsíčním pobytu ve vesmíru se počátkem tohoto měsíce vrátili. V nedávné tiskové zprávě NASA podrobně popsala své pokračující úsilí o odstranění anomálií kosmické lodi a její certifikaci pro budoucí mise s posádkou, neboť se připravuje na další let.
NASA a Boeing zintenzivňují testování pohonného systému Starlineru
NASA ve své zprávě zdůrazňuje pokračující testování pohonného systému letounu Starliner s cílem odstranit anomálie zjištěné během mise CFT. Během červnového pokusu o připojení k ISS se pohonné jednotky kosmické lodi nezapojily a pilot Butch Wilmore musel ručně udržovat polohu lodi v blízkosti vesmírné stanice, zatímco pozemní týmy pracovaly na vyřešení problému. Přestože se kosmická loď nakonec úspěšně připojila, NASA a Boeing důkladně testují trysky na Zemi, aby zjistily příčinu poruchy.
Prvotní šetření naznačovala, že za problémy mohlo být zodpovědné deformované teflonové těsnění. Následné testy ve vesmíru však ukázaly, že trysky fungují normálně, což zpochybnilo teflonová těsnění jako hlavní příčinu, protože je nepravděpodobné, že by se po deformaci vrátila do původního stavu. Tato nejistota spolu s napjatým harmonogramem letů na ISS, který vyžaduje volný dokovací port, vedla NASA k rozhodnutí, že se Starliner vrátí bez posádky a astronauti Williams a Wilmore se místo toho vrátí prostřednictvím lodi Crew Dragon společnosti SpaceX.
Související článek
NASA se nyní soustředí na certifikaci Starlineru pro lety s posádkou a na řešení jeho anomálií během letu v rámci příprav na další misi. Agentura uvádí, že společně s Boeingem analyzovala 70 % dat z mise s posádkou. Poznamenávají, že „hlavní anomálie pohonného systému Starlineru za letu, které se vyskytly na oběžné dráze, by měly zůstat otevřené i v roce 2025“. Tyto anomálie zůstanou nevyřešeny, dokud nebudou dokončeny komplexní pozemní testovací kampaně a nezbytné modernizace kosmické lodi.
Plánované testy zahrnují odpálení trysek v jednom servisním modulu, aby se posoudila modernizace pohonného systému. Podle Steva Sticha, manažera programu komerční posádky (CCP) NASA, budou tyto testy klíčové pro určení termínu dalšího zkušebního letu Starlineru. Program CCP je navržen tak, aby byla zajištěna redundance, přičemž NASA udržuje dvě samostatné kosmické lodě, aby byl zaručen nepřetržitý přístup k ISS.
Manažeři NASA plánují, že příští let Starlineru bude posádky schopná mise po certifikaci. To naznačuje, že budoucí lety s posádkou jsou stále možné, ačkoli si agentura ponechává i možnost provádět pouze nákladní mise. Tato dvojí schopnost zajišťuje flexibilitu při plnění provozních potřeb NASA při zachování důrazu na bezpečnost a spolehlivost.