Výroba čistého vodíku je jedním z dlouhodobých problémů při jeho využití pro mnohostranné aplikace.
Vodík se opět dostává do centra pozornosti díky velkému významu, který v posledních letech získal díky naději, kterou skýtá v boji proti klimatickým změnám. Tento plyn by umožnil využívat technologie zcela čistým způsobem, ale má velký problém: vodíkové elektrárny jsou obecně velmi znečišťující, s výjimkou zeleného vodíku, který se získává bez jakéhokoli druhu znečištění. Mnoha vědeckým týmům se podařilo zelený vodík získat ve velkém rozsahu, ale je velmi obtížné, aby tyto možnosti byly rentabilní a životaschopné. Nyní se jednomu týmu podařilo zelený vodík náhodou vyrobit, o čemž informoval ve vědeckém článku.
Skok na cestě ke kvalitnímu vodíku
Tým vědců z Národní univerzity v Singapuru zveřejnil v časopise Nature článek, v němž vysvětluje, jak objevil způsob, jak efektivně a levně získávat vodík. Skutečně vtipné na tomto příběhu je, že stejně jako mnoho jiných průlomových objevů v historii k němu došlo náhodou.
Podařilo se jim vytvořit novou metodu, která jim umožnila zvýšit energetickou účinnost při procesu elektrolýzy, což je jeden z nejlevnějších způsobů výroby vodíku. Nápad je tedy přivedl k vytvoření průhledných vodních článků, aby mohli pro tento proces využívat přirozené světlo, čímž dosáhli ekologicky šetrného efektu a zároveň vyvinuli vzorec, který jim umožnil prosperovat v jejich výzkumu. Je to další příklad toho, jak může náhoda změnit výzkum k lepšímu.
Prozatím bude pravděpodobně zapotřebí dalšího výzkumu, aby se přišlo věci na kloub. Přesto je velmi zajímavé sledovat, kolik se toho dá o nějakém tématu zjistit náhodou. Nesmíme zapomínat, že některé léky, jako například Viagra, byly objeveny za jiným účelem, v tomto případě pro zlepšení srdečních problémů lidí.
Tímto způsobem lze získat zelený vodík, tj. způsob, jak získat vodík ekologicky šetrným způsobem bez znečišťování životního prostředí. Problémem je, že získávání vodíku bylo vždy poměrně drahé, což způsobilo, že byl jako zdroj paliva mnohokrát zavržen. V současné době, kdy se mění paradigma směřující k zániku fosilních paliv, se hledají alternativy, které by byly co nejšetrnější k životnímu prostředí, a vodík se opět dostává do popředí zájmu a mnoho společností, zejména automobilových, se snaží vytvořit vlastní vodíkové vozidlo. Úspěch však zatím není patrný, i když Čína se svým vodíkovým motorem dělá značné pokroky.
Tým se v noci po práci vrátil domů, a když se vrátil, zjistil, že na noc vypadl proud. To ukázalo, že katalytický materiál, který použili k elektrolýze vody za účelem výroby vodíku, funguje mnohem hůře, když není vystaven světlu. Uvědomili si tak, že musí změnit způsob práce, aby bylo možné získávat vodík efektivněji a zároveň objevit nové vlastnosti materiálu.