Vypadá to, že grafen by mohl být přirozeným jevem
Grafen je jedním z těch futuristických materiálů, které slibují, že budou schopné všeho. Přestože se jeho revoluční přínosy zatím neprosadily tak, jak si odborníci v této oblasti mysleli, pravdou je, že jeho vývoj je stále poměrně zajímavý a může nám pomoci zlepšit mnoho aspektů technologie. Z tohoto důvodu je potřeba jej přeměnit na polovodič a další nové vlastnosti, které slibují navždy změnit technologický svět. V tomto smyslu zjišťujeme, že současný materiál byl vytvořen lidmi, ale mohl být nalezen přirozeně na místě nám velmi blízkém: na Měsíci.
Jak uvádí tým vědců z různých čínských univerzit v článku publikovaném v National Science Review, tenké vrstvy tohoto vzácného materiálu byly nalezeny v přírodním stavu.
Překvapivé zjištění
Čínská mise Chang’e-5 na Měsíci zjistila, že grafen se v některých vrstvách měsíční půdy vyskytuje ve zcela přirozeném stavu. Toto zjištění se projevilo v podobě jednotlivých vloček tvořících součást uhlíkové vrstvy obklopující některé minerální částice. To je opravdu zajímavé zjištění, protože grafen je v podstatě uhlík, takže není až tak zvláštní, že by se mohl vyskytovat přirozeně.
Grafen byl poměrně kvalitní, měl téměř bezchybnou krystalickou strukturu a byl spojen s místy relativně bohatými na železo, takže odborníci se domnívají, že takové minerály mohly pomoci grafenu vzniknout. V tomto smyslu by mohly být klíčem k trvalejší a jednodušší výrobě grafenu, pokud se naučíme napodobovat přírodu.
V každém případě se předpokládá, že na vzniku grafenu se mohl podílet nějaký vnější proces, například dopad meteoritu. Předpokládá se však také, že se na něm mohly podílet vnitřní procesy, například sopečné erupce. V každém případě byl vznik katalytický, což znamená, že se na procesu podílely vysoké teploty.
Kromě toho může být velmi zajímavé uvažovat o tom, jak efektivně vyvinout vysoce kvalitní grafen. Něco, co bylo doposud poněkud problematické. Nicméně, jak už to v těchto záležitostech bývá, k uzavření tohoto druhu debaty je zapotřebí ještě dalšího výzkumu, který si klade za cíl pokračovat i v dalších letech.
Mnozí vědci tvrdili, že Měsíc musí být místem poměrně chudým na uhlík, ale pravdou je, že tomu tak není, což by mohl dokázat vznik těchto přírodních ložisek grafenu. Proto je tento objev cenný nejen pro nález grafenu, ale také pro jeho význam pro pochopení geologického vývoje Měsíce.
Pomocí metodiky, která kombinuje elektronovou mikroskopii, Ramanovu spektroskopii a další techniky pro určení cílů ve velmi malých měřítkách, se jim podařilo zjistit, že měsíční grafen je skutečností.