Průkopník elektromobilů (EV) a zakladatel mnohamiliardového podniku Tesla Elon Musk oznámil na začátku června tohoto roku šokující přechod společnosti. Tesla je lídrem v oblasti inovativních elektromobilů. Je proto přinejmenším šokující, že Musk prohlásil, že se společnost bude orientovat na vodíkový pohon.
Musk se již dříve vyjádřil kriticky k vodíku jako zásobníku energie. V televizním rozhovoru prohlásil, že vodíkové palivo je „nejhloupější věc.“ Nicméně rostoucí konkurence ze strany čínských elektromobilů BYD. Toto rozhodnutí bylo s největší pravděpodobností strategickým krokem, jak si udržet konkurenceschopnost, protože elektromobily se na silnicích stále více rozšiřují. Technologii vodíkových palivových článků zkoumají také Číňané a Japonci.
Vývoj a zkoumání technologie palivových článků není jen evokativním rozhodnutím, ale diverzifikuje nabídku produktů společnosti Tesla a udrží ji v čele automobilového průmyslu. Možnosti technologie palivových článků jsou neuvěřitelně lukrativní. Nejenže vodíková energie s vedlejším produktem, kterým je pouze voda, nemá žádné emise, ale otevřela by svět možností využití čistého vodíku, aby se udržel soulad s ekologickými cíli.
První automobil poháněný palivovými články by mohl dorazit v příštím roke
Překvapením je nejen průzkum vodíkových technologií, ale také rychle se blížící datum odhalení jejich prvního modelu. Společnost Tesla si stanovila ambiciózní datum uvedení svého prvního vozu na vodíkový pohon do roku 2026. Model byl nazván „Model H“ a bude využívat pokročilou technologii palivových článků. Tesla plánuje pokročit a vyřešit problémy se skladováním vodíku a s tím související infrastrukturou.
V současné době je ve Spojených státech méně než 17 000 vozidel na vodíkové palivové články, přičemž všechna se nacházejí v Kalifornii. Kalifornie je jediným státem USA se sítí maloobchodních vodíkových čerpacích stanic. Pro větší rozšíření automobilů na vodíkový pohon bude nutné vybudovat novou infrastrukturu, která bude tuto novou technologii podporovat. Dříve byly jedinými společnostmi, které nabízely užitková vozidla na vodíkový pohon, Honda, Hyundai a Toyota.
Jak funguje vozidlo na vodíkové palivové články
Elektromotor ve vozidlech na vodíkové palivové články je stejná technologie, která se používá v elektromobilech k otáčení kol automobilu. Rozdíl je v tom, že namísto napájení z baterie jsou vozidla na vodíkové palivové články poháněna komínem palivových článků, kde čistý vodík prochází membránou a spojuje se s kyslíkem ze vzduchu. Tím vzniká elektřina, která pohání kola. Jediným vedlejším produktem tohoto procesu je vodní pára. Řidiči by museli svá vozidla plnit vysokotlakými nádržemi z uhlíkových vláken na „vodíkových čerpacích stanicích.“
Problém je v tom, že k vytvoření čistého vodíku pro pohon palivového článku bychom museli spotřebovat značné množství energie na získání tohoto vodíku ze sloučeniny. Samotný čistý vodík se v přírodě hledá velmi obtížně. Obvykle ho nacházíme vázaný na jiný prvek, protože má silný sklon vázat se na cokoli. Proto je tak dobrým nosičem energie. Při tomto procesu krakování se však jako vedlejší produkt uvolňuje oxid uhličitý.
Možnosti vodíkové technologie jsou lákavé, ale k vozidlu poháněnému pouze vodíkem je ještě dlouhá cesta. Současné vodíkové vozy Toyota obsahují baterii, která pomáhá vozu zrychlovat. Vodíkový pohon funguje nejlépe při konstantních rychlostech, a nikoliv při různých rychlostech, které mají užitková vozidla.
Společnost Tesla již dlouho dominuje trhu s elektrickými vozidly díky své inovativní a futuristické technologii. Společnost Tesla jistě významně přispěje k rozvoji technologie vodíkových palivových článků. Vozidla na čistě vodíkový pohon se na silnicích možná dočkáme dříve, než si myslíme.