Situace dvou astronautů, kteří se již několik měsíců nacházejí na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS), nabrala po nedávných prohlášeních Elona Muska a Donalda Trumpa nečekaný obrat. To, co bylo původně dobře stanoveným plánem NASA, se stalo středem politické a mediální kontroverze.
Elon Musk rozpálil sociální média, když na svém účtu X prohlásil, že administrativa Joea Bidena „uvěznila“ astronauty Butche Wilmora a Suni Williamse. Ve zprávě, která se během několika minut stala virální, Musk tvrdil, že americká vláda požádala SpaceX, aby je co nejdříve zachránila.
Související článek
Politicky nabitá mediální zpráva
Krátce poté Donald Trump posílil tento narativ na sociální síti Truth a prohlásil, že sám požádal SpaceX o zásah, aby přivedla zpět astronauty, kteří byli podle jeho slov „v podstatě opuštěni ve vesmíru“. Jeho příspěvek vyvrcholil vyjádřením podpory Muskovi a naděje, že záchranná mise bude úspěšná.
Astronauti Wilmore a Williams dorazili na ISS v červnu 2024 na palubě kosmické lodi Starliner společnosti Boeing, která měla zůstat na oběžné dráze týden před jejich návratem. Problémy s pohonným systémem si však vynutily důkladnou analýzu kosmické lodi, která se nakonec vrátila na Zemi bez posádky.
Wilmore a Williams zdaleka nebyli „opuštěni“, ale byli zařazeni do stálé posádky ISS a přeřazeni na misi Crew-9 společnosti SpaceX. Williams ve skutečnosti slouží jako velitel Expedice 72 a nedávno se zúčastnil výstupu do volného prostoru. NASA vždy plánovala, že se oba astronauti vrátí s posádkou Crew-9, jejíž návrat je naplánován na konec března nebo začátek dubna 2025.
NASA neorganizovala okamžitou záchranu, protože v té době nebyl k dispozici žádný další Crew Dragon. Místo toho zvolila pragmatický přístup: uvolnila dvě místa na misi Crew-9, aby se astronauti mohli vrátit, aniž by se změnilo střídání posádek.
Na druhou stranu se Boeing potýká s problémy se svým programem Starliner. NASA zrušila let společnosti plánovaný na rok 2025, takže SpaceX zůstala zodpovědná za dvě letošní rotace astronautů, zatímco Boeing vyšetřuje a odstraňuje poruchy své kosmické lodi.
Vzhledem k tomu, že návrat Crew-9 na Zemi je naplánován na březen 2025, kontroverze vyvolané Muskem a Trumpem by mohly tlačit na dřívější uskutečnění mise. NASA však zatím ponechává svůj harmonogram beze změny.