„Je to malý krok pro člověka a velký skok pro lidstvo.“ Tato slova se v roce 1969 nesla z televizních obrazovek a rádií po celém světě, když posádka mise Apollo 11 poprvé vstoupila na povrch Měsíce. Tímto aktem bylo dosaženo něčeho, o čem lidé pouze několik let předtím mohli jen snít. Pokud vám kosmický program Apollo není cizí, své znalosti můžete otestovat v kvízu.
Program Apollo, běžící mezi roky 1961 a 1972, byl ambiciózním projektem NASA, zaměřeným na rychlý technologický pokrok v dobytí blízkého vesmíru, obzvláště dříve a lépe než soupeř na druhé straně železné opony – Sovětský svaz. V tomto vesmírném závodě nešlo pouze o vědecký a technologický úspěch, ale také o symbolický triumf jedné mocnosti nad druhou. Hlavním cílem projektu Apollo bylo bezpečně dopravit první posádku na povrch Měsíce a posunout hranice vesmírného výzkumu.
Prvních několik misí programu Apollo se neslo v duchu testování stability a funkčnosti technologií. Poté následovala první pilotovaná mise, která vynesla posádku na jedenáct dní na oběžnou dráhu Země. Další mise přinesla první oblet Měsíce a blízké fotografie lunárního povrchu z blízké oběžné dráhy. Poté se program začal soustředit na testování další důležité součásti programu – lunárního modulu sloužícího k přistání na povrchu Měsíce. Apollo 11 se poté bezpochyby stala nejvýznamnější misí tohoto programu a celé sféry vesmírného průzkumu, protože konečně bezpečně dopravila astronauty na povrch Měsíce a zpátky. Přistání na lunárním povrchu se pro další mise stalo běžnou součástí. Jedna z dalších velmi známých misí se však kvůli explozi kyslíkové nádrže stala neúspěchem, při kterém byl život astronautů v seriózním ohrožení. S pomocí neúnavně pracujících inženýrů na Zemi se však podařilo astronauty dostat bezpečně domů i s minimálními funkcemi. Kvůli získaným zkušenostem při řešení této krize byla mise označena jako „úspěšný neúspěch“.
55 let od letu Apollo 11
Program Apollo se ale neobešel bez vážných problémů. Inženýři museli neustále překonávat nové výzvy s limitovanou technologií tehdejší doby. Problémy se však nevztahovaly pouze na překonávání technických výzev, ale došlo i k úmrtí tří astronautů při požáru na palubě mise Apollo 1, kvůli kterému se poté kompletně změnil přístup ke konstrukci a bezpečnosti celého programu. I přes všechny tyto události však všichni zúčastnění cítili hrdost z práce na tak ambiciózním projektu. Alan Shepard, jeden z astronautů programu Apollo, prohlásil:
Související článek
„Ti z nás, kteří byli s NASA, rozumějí tomu obrovskému nadšení, radosti, oslavám a národní hrdosti, která se pojila s programem Apollo. Něco takového se pravděpodobně znovu neobjeví, dokud nepřistaneme na Marsu.“
Vyzkoušejte si následující kvíz a otestujte své znalosti!
Rapidním technologickým pokrokem poháněným krutou konkurencí se Sovětským svazem bylo během jednoho desetiletí dosaženo neuvěřitelných výsledků, obzvláště když vezmeme v úvahu, že první letadlo bratrů Wrightů se vzneslo do oblak pouhých 66 let před misí Apollo 11.