Když byla síťová technologie poprvé vyvinuta, řada vědců a inženýrů spojila své výzkumy a vytvořila ARPANET. Později výtvory dalších vynálezců vydláždily cestu k webu, jak ho známe dnes. V roce 1959 nastoupil do amerického think tanku RAND Corporation a byl požádán, aby prozkoumal, jak by americké letectvo mohlo udržet kontrolu nad svou flotilou, kdyby někdy došlo k jadernému útoku. V roce 1964 Paul Baran navrhl komunikační síť bez centrálního řídicího bodu. Pokud by byl jeden bod zničen, všechny body, které by přežily, by byly stále schopny vzájemně komunikovat. Nazval ji distribuovanou sítí.
CompuServe slaví v 90. letech mimořádný úspěch
Služba CompuServe byla spuštěna jako vytáčená online informační služba v roce 1979 a její popularita v 80. a 90. letech 20. století prudce vzrostla. Byl to původní online portál se zprávami, chaty a možnostmi sdílení souborů.
„Vždycky jsem se chtěl bavit. Vždycky jsem chtěl vydělávat peníze a chtěl jsem změnit svět,“ pronesl zakladatel CompuServe Jeff Wilkins. „Teď jsem svět nezměnil, ale určitě jsem ho ovlivnil. … To se mi podařilo několikrát. Jak můžete mít lepší život než tohle.“
Společnost H&R Block koupila CompuServe v roce 1980 a v roce 1997 ji prodala společnosti WorldCom, která zase předala základnu předplatitelů rostoucímu konkurentovi AOL. Poté, co AOL sama prošla fúzí a následně rozdělením s Time Warner, oficiálně ukončila činnost CompuServe v roce 2009.
Prodigy, ICQ a ti další
Prodigy, mladší konkurent služby CompuServe, byla domácí počítačová informační služba, kterou v roce 1990 na celostátní úrovni spustilo partnerství společností Sears a IBM. Odlišovala přidáním grafiky a podporou reklamy. Podle časopisu Wired služba na počátku 90. let ztrácela peníze i uživatele a v roce 1993 prošla restartem.
V roce 1996 byl izraelskou firmou Mirabilis vydán software pro instant messaging ICQ. Společnost založili čtyři muži Jair Goldfinger, Arik Vardim, Sefi Vigiser a Amnon Amir. V ten samý rok svou činnost zahájila také společnost Angelfire, kterou v roce 1998 koupila jiná společnost, a zařadil se mezi čtyři nejpopulárnější weby na světě.