Zajímavý objev, který byl nedávno učiněn v Grand Canyonu, odhalil „časovou kapsli“. Tento objev přinesl nové a neotřelé poznatky a postřehy o jeho vzniku a proměnách, tedy o vývoji Grand Canyonu. Starobylé minerály zvané krystaly zirkonu, které jsou uzamčeny ve vrstvách kaňonu, jsou nyní základním nástrojem pro zjištění geologické minulosti oblasti.
Naše znalosti o procesech, které vytvořily jeden z nejznámějších přírodních divů světa, se díky těmto mikroskopickým zázrakům, které umožňují nahlédnout do vzdálené minulosti Země, změnily. Jedním z nejznámějších přírodních divů v USA je Grand Canyon. Jeho úchvatné výhledy přitahují milovníky vzrušení, kteří touží podniknout některé z nejnáročnějších aktivit v parku, stejně jako venkovní průzkumy, jako je pěší turistika.
Historie nejslavnějšího kaňonu světa
Původ Grand Canyonu po mnoho let fascinoval vědce. Přestože odborníci v průběhu let přišli s řadou myšlenek a teorií, většina z nich tvrdí, že hlavní příčinou vzniku kaňonu byla řeka Colorado. V kaňonu se nachází množství horninových vrstev, z nichž některé jsou staré miliardy let.
Předchozí vysvětlení uvádí, že tyto vrstvy byly před 70 až 30 miliony let tektonickou činností rovnoměrně posunuty vzhůru. Kaňon pak byl vytvarován před pěti až šesti miliony let silou řeky Colorado a erozí úlomků, které přinášela. Ačkoli se této představě všeobecně věřilo, někteří geologové začali pozorovat rozdíly v nejstarších horninových vrstvách kaňonu, které naznačovaly složitější vysvětlení.
Související článek
Krystaly zirkonu jako věční historici Země
Vzhledem k jejich jedinečnosti a schopnosti uchovávat informace o geologických událostech se pro krystaly zirkonu vžil termín „přírodní časové kapsle„. Tyto krystaly vznikají za extrémního tlaku a tepla a díky tomu obsahují stopy uranu, který se nakonec mění na olovo. Zkoumáním tohoto rozpadu mohou vědci s pozoruhodnou přesností zjistit stáří krystalů.
Krystaly Grand Canyonu jsou důkazem bouřlivé a výbušné minulosti. Vědci pomocí radiometrického datování určili dávné události, které před miliony let změnily tuto oblast, včetně pohybů tektonických desek a sopečné činnosti. Tyto výsledky zpochybňují předchozí teorie o vývoji kaňonu a naznačují složitější a pomalejší vývojový proces.
Kromě stáří obsahují krystaly zirkonu izotopové informace, které umožňují nahlédnout do okolností prostředí, které existovalo v době jejich vzniku. Obsahují podrobnosti o teplotě, tlaku a dokonce i o složení pravěkých moří. Tato specifika rozšiřují naše chápání vzniku Grand Canyonu tím, že spojují jeho minulost s celosvětovými geologickými jevy.
Vědci přichází s novými teoriemi
Objev krystalů zirkonu není jen o tom, co bylo v minulosti poskládáno, ale spíše o přehodnocení a přehodnocení teorií, které byly zastávány z minulosti. Jak již bylo zmíněno výše ohledně vzniku Grand Canyonu, konstatování, že energie řeky Colorado a eroze materiálu, který nesla, pak před pěti až šesti miliony let formovaly kaňon.
Současné důkazy však v podstatě tvrdí něco jiného. Vědci tvrdí, že vznik kaňonu započal dříve a byl ovlivňován po stovky milionů let různými geologickými procesy. Vysoká náhorní plošina, kterou by brzy erodovaly řeky, vznikla vulkanickou činností, která přispěla k vyvýšení oblasti, jak dokládají krystaly zirkonu.
Je třeba provést ještě mnoho dalších výzkumů. Aby mladým vědcům pomohl učinit nové objevy a vyvrátit mýty, které Velký kaňon obklopují, hodlá se s nimi vědec Autrey-Mulligan o tyto nové informace podělit.