Jihokorejská Správa obranných akvizičních programů (DAPA) podepsala významný obranný kontrakt na nákup 100 raket vzduch-vzduch Meteor od evropského výrobce MBDA.
Smlouva je v souladu s první fází výroby nově vyvinutých jihokorejských stíhacích letounů KF-21 Boramae. Cílem této iniciativy je modernizace vzdušných sil Korejské republiky, které se dosud spoléhaly na starší letouny F-4 a F-5.
Střely Meteor jsou nejničivější silou systému vzduch-vzduch
Cílem počáteční fáze výroby je postavit 20 stíhaček KF-21, jejichž operační nasazení se očekává koncem roku 2026. Předpokládá se však, že Jižní Korea nakonec do roku 2032 vyrobí více než 130 letounů KF-21. Střela Meteor je celosvětově proslulá svými pokročilými schopnostmi, neboť má dolet přesahující 200 kilometrů a zónu bez úniku 60 kilometrů, což je nejvíce ze všech známých střel vzduch-vzduch.
Raketa poháněná náporovým motorem a vybavená aktivním radarovým vyhledávačem dokáže účinně zasáhnout širokou škálu vzdušných cílů včetně rychlých stíhaček, malých bezpilotních letounů a řízených střel. Střela je konstruována s nárazovým i přibližovacím zapalovačem a vybavena tříštivou hlavicí, což zvyšuje její smrtící schopnost v bojových situacích.
Stíhačky KF-21 využije Jižní Korea i Indonésie
Program KF-21 je výsledkem spolupráce mezi Jižní Koreou a Indonésií. Jižní Korea drží 60% podíl, Indonésie 20%. Zbytek připadá na soukromé firmy, včetně společnosti Korea Aerospace Industries (KAI). Vývoj je rozdělen do tří bloků, z nichž každý přináší vylepšené schopnosti oproti předchozím verzím. Předpokládá se, že letoun bude mít různé varianty pro elektronický boj, operace na letadlových lodích a exportní úkoly.
V roce 2019 uzavřela KAI dohodu s MBDA o zajištění integrace raketových systémů Meteor s proudovými letouny KF-21, která zahrnuje také podporu testovacího vybavení a předání odborných znalostí pro úspěšnou integraci raket a zkušební kampaně. Kromě toho obě společnosti zkoumaly možnosti integrace dalších střel MBDA, jako jsou Brimstone a Spear, na platformy KAI. Letoun KF-21 již letos prošel zkouškami s raketou vzduch-vzduch krátkého dosahu IRIS-T, což prokázalo jeho slibnou funkci stíhacího letounu nové generace pro potřeby jihokorejské armády.