Vědci jsou stále zmateni zvláštnostmi Marsu, tajemné rudé planety. Velmi nízká hmotnost planety a neobvyklá vnitřní struktura jsou nedávné objevy, které zvýšily fascinaci. Protože tyto vlastnosti odporují uznávaným teoriím vývoje planety, odborníci jsou zmateni, jak mohly vzniknout. Naše znalosti o Marsu a širších procesech vzniku planet v naší sluneční soustavě mohou být tímto převratným objevem změněny.
Možná by staří Římané upustili od pojmenování planety Mars po svém bohu války, kdyby si byli vědomi její skutečné velikosti. Kdyby byla tělesná stavba Marsu přesně úměrná velikosti stejnojmenné planety, byl by to spíše trpasličí válečník než obr. S desetinou hmotnosti Země je Mars druhou nejmenší planetou sluneční soustavy.
Překvapivě malá hmotnost Marsu
Velikost a hmotnost Marsu vědce mátla po celá desetiletí. S pouhými 11 % hmotnosti Země je Mars na svou velikost překvapivě lehký, přestože je větší než Merkur. Protože se odchyluje od uznávaných teorií o tom, jak planety vznikají a získávají hmotnost v raných fázích svého vývoje, zanechává tento nepoměr planetární vědce v rozpacích.
Podle převládajícího názoru mohl být Mars „neúspěšnou planetou“, která v raných fázích vývoje sluneční soustavy nedokázala nashromáždit dostatek materiálu. To však dostatečně nevysvětluje jeho současné složení a hustotu. Podle sofistikovaných výpočtů by zvláštní vlastnosti Marsu mohly být důsledkem několika nevyzpytatelných a špatně pochopených událostí, k nimž došlo během jeho geneze.
Jednou z hlavních nezodpovězených záhad pro astronomy a geofyziky zkoumající vznik planety je, proč je tak velká. Odborníci na nebeskou mechaniku ze Státní univerzity v São Paulu (Unesp) se však domnívají, že konečně objevili schůdné řešení tohoto problému. Existují různé záhadné útvary sluneční soustavy a Mars je považován za součást těchto záhad. Proto je jeho velikost pro odborníky šokující.
Neobvyklé vnitřní uspořádání přináší nové otázky
Vnitřní struktura Marsu, která vykazuje překvapivé anomálie, přispívá k záhadám. Zdá se, že Mars má mnohem méně diferencovaný vnitřek než Země, která má jasně vymezené jádro, plášť a kůru. V rozporu s tradičními planetárními teoriemi naznačují nedávná seismická data získaná sondou InSight, že jeho jádro je překvapivě malé a bohaté na lehčí složky.
Tyto výsledky naznačují, že Mars šel odlišnou vývojovou cestou od Země, která mohla být ovlivněna velkými srážkami nebo zvláštním rozložením materiálu v rané sluneční soustavě. Tyto abnormality nabourávají dlouholeté názory a vytvářejí nové teorie týkající se mechanismů, které vedly ke vzniku terestrických planet.
Astronom André Izidoro, který pod Winterovým vedením dokončil v roce 2013 doktorské studium na Unesp, přišel s nápadem prozkoumat, zda zmenšená velikost Marsu nemohla být důsledkem nedostatku „stavebního materiálu“ v rané sluneční soustavě. Podle této nové teorie by v oblasti protoplanetárního disku, který se skládá z tisíců těles, jež se podobají dnešním měsícům a asteroidům a z nichž se srážkami staly kamenné planety, před čtyřmi miliardami let zela značná prázdnota.
Důsledky pro budoucí výzkum a planetární vědu
Tento objev má zesílené důsledky pro náš pohled na planetu. Slyšeli jsme o jedinečných vlastnostech Marsu a o tom, že by se na něm mohl nacházet život, ale pokud je nyní menší, než jsme si mysleli, mohlo by to také vyvolat otázky ohledně předchozích objevů vědců. Vědci mohou narazit na světy se srovnatelnými zvláštními vlastnostmi, což by mohlo změnit jejich pohled na exoplanety.
Je neschopnost rudé planety udržet vodu a případně její nevhodnost pro lidské obydlí způsobena její malou hmotností? Sean Raymond, astrofyzik z Astrofyzikální laboratoře v Bordeaux ve Francii, v e-mailu uvedl, že hmotnost planety je její nejzákladnější charakteristikou. Hmotnost Marsu hraje významnou roli jak v jeho geologické minulosti, tak v úbytku vody.