Vlády mohou ke špehování uživatelů využívat push oznámení systémů iOS a Android.
Pokaždé, když vám některá z aplikací, které máte v telefonu, pošle oznámení (ať už o přijaté zprávě, aktualizaci nebo něčem jiném), musí tato oznámení nejprve projít servery společnosti Apple nebo Google, podle toho, zda používáte iPhone nebo smartphone s operačním systémem Android. Tyto typy oznámení se označují jako push oznámení, protože „tlačí“ informace nebo upozornění na obrazovku zařízení, i když aplikace není používána.
Tento systém, tolik užitečný pro uživatele i pro vývojáře aplikací, v sobě skrývá i temnou stránku. Vlády využívají toho, že informace obsažené v těchto oznámeních musí procházet přes servery společností Apple a Google, a mohou tak prostřednictvím těchto dat špehovat uživatele.
Tímto způsobem jsou schopny získat relevantní informace, jako je jejich poloha, lidé, se kterými hovoří, nebo typ aplikací, které používají.
Temná stránka push oznámení: vlády mohou vidět jejich obsah
Zatímco v mnoha případech push oznámení, která přicházejí na mobilní telefony, obsahují jen málo relevantních informací, v jiných případech může být jejich obsah považován za citlivý nebo soukromý. Přesto vlády různých zemí požadují, aby společnosti Google a Apple sdílely obsah oznámení zasílaných z jejich serverů miliardám uživatelů chytrých telefonů po celém světě.
Americký senátor Ron Wyden se zasloužil o to, aby se na tento typ praxe, která je využívána ke sledování občanů, upozornilo. Podle jeho slov tyto praktiky staví společnosti Google a Apple „do jedinečné pozice, která jim umožňuje usnadnit vládní dohled nad používáním určitých aplikací uživateli“.
Společnost Apple využila toho, že informace o těchto praktikách byly odhaleny, a uvedla, že až dosud měla zakázáno tuto dohodu s vládami zveřejňovat. Od jejího odhalení však bude aktualizovat své zprávy o transparentnosti a podrobně uvádět tyto žádosti a požadavky.
Společnost Google naproti tomu uvádí, že byla první společností, která zveřejnila zprávu o transparentnosti obsahující všechny případy, kdy vláda požadovala přístup k údajům občanů. Od nynějška tak bude činit i nadále.