Bývalá inženýrka, která magnáta napadla, se po letech arbitráže dočkala obnovení svého případu. Veřejný soud by mohl odhalit nestandardní praktiky ve společnosti.
Bývalá inženýrka společnosti Tesla Cristina Balanová bojuje s Elonem Muskem u soudu už deset let. Její případ vynesl na světlo pochybné praktiky při zaměstnávání a dostal výrobce elektromobilů do úzkých. Tento příběh začal stížností na bezpečnost a přerostl ve vleklou právní bitvu, která stále odhaluje méně lidskou stránku společnosti Elona Muska.
Jak uvádí Futurism, Balanová v roce 2014 objevil závadu na vozech Model S: podlahové rohože mohly blokovat brzdy, když se srolovaly pod pedály. Poté, co to nahlásil oficiální cestou, byla reakce společnosti rázná: právníci Tesly pohrozili jeho týmu deportací (imigrantům, kteří si vyřizují zelené karty), pokud dobrovolně neodstoupí. Takové praktiky nejenže zpochybňují podnikatelskou etiku společnosti Tesla, ale také zdůrazňují problémy, kterým čelí pracovníci z řad přistěhovalců v technologickém průmyslu.
Právní bitva se konečně dostává k soudu
Žaloby proti společnosti Tesla nejsou ničím novým. Výrobce musel začátkem letošního roku zastavit prodej vozu Cybertruck kvůli problémům s odletujícími panely. V případě Balanové, která společnost v roce 2019 zažalovala za pomluvu, ale v arbitráži prohrála. V dubnu pro ni přišla dobrá zpráva: soud toto rozhodnutí zrušil a umožnil jí, aby se s případem obrátila na veřejný soud.
„Doufáme, že se Muskovi postavíme před porotu,“ svěřila se Balanová BBC. Jeho právník Bill Moran se snaží „po tolika letech očistit své jméno“. Stejně jako mnoho technologických společností Tesla uvaluje na své smlouvy soukromé arbitráže, což je taktika, kterou používá 60 % amerických společností, aby se vyhnuly publicitě soudních procesů. Tyto arbitráže často fungují ve prospěch společností, protože omezují veřejné odhalení sporů a snižují riziko poškození pověsti.
Nejedná se o ojedinělý případ. Společnost nashromáždila stížnosti na propouštění proti odborům a má dokonce problémy s filmovým průmyslem kvůli použití snímků bez povolení. Jednomu afroamerickému bývalému zaměstnanci bylo přiznáno 137 milionů dolarů (3,2 miliardy korun) za rasové obtěžování, což je historické ocenění. V roce 2023 unikly zprávy odhalující více než 2 400 stížností na selhání brzd a 1 500 na nechtěné zrychlení. K tomu je třeba připočíst nehody Autopilota, například když Tesla narazila do zdi s namalovanou silnicí, což ukazuje na omezení její autonomní technologie.
Zajímavostí je, že na prvních bateriích Modelu S jsou vyryty iniciály Balanové, což je detail, který konflikt ještě více rozhořčuje. Tajné arbitráže jsou podle stanfordského profesora Anata Admatiho zbraní, kterou velké společnosti používají k umlčení kritiků. „Musk je monstrum čirého zla,“ řekla Balanová listu Times poté, co překonal rakovinu.
Problémy Tesly nepřestávají
Kromě toho Tesla čelila mnoha problémům souvisejícím s její technologií autonomního řízení. Navzdory slibům o bezpečnosti a efektivitě se systém Autopilot dostal pod drobnohled kvůli své účasti na několika nehodách. Národní úřad pro bezpečnost silničního provozu (NHTSA) zahájil vyšetřování incidentů, při nichž se vozidla Tesla využívající systém Autopilot srazila se zaparkovanými vozidly záchranné služby. Tyto incidenty vyvolaly debatu o bezpečnosti a spolehlivosti technologie autonomního řízení a také o odpovědnosti společností při zavádění takových inovací.
Případ Balanové je příkladem toho, jak se zaměstnanci mohou postavit technologickým gigantům v zájmu spravedlnosti a transparentnosti. Jak se soudní proces vyvíjí, mohl by vytvořit důležitý precedens pro další pracovníky, kteří čelí podobným situacím v technologickém průmyslu.