Začínající technologická společnost Hyperloop Technologies se pokusila dokázat, že koncept vlaku Hyperloop Elona Muska je životaschopný. Technologii, která spočívá v levitaci magnetických kapslí nad tratí, se vědci pokusili vyzkoušet na testovacím místě Hyperloop One v severním Las Vegas, zatímco investoři, novináři a zaměstnanci se zájmem přihlíželi.
V roce 2013 Elon Musk vydal světu 58stránkovou bílou knihu o svém konceptu Hyperloop Alpha a vyzval všechny, kdo mají chuť tuto vysokorychlostní a mimořádně efektivní technologii dále rozvíjet, protože on sám o to v té době neměl zájem. Navrhl, že vlak Hyperloop by mohl spojit San Francisco s Los Angeles za 35 minut.
Obří kapsle poháněné ventilátory a elektromagnetismem
Dopravní systém Hyperloop vyvinutý společností Hyperloop Technologies zahrnoval magnetizované, tlakové kapsle pro 28 osob zavěšené nad vakuovou trubkovou dráhou. Kapsle byly navrženy tak, aby se „vznášely“ na vrstvě vzduchu a byly poháněny ventilátorem, kterému asistovaly elektromagnety ve stěnách částečně evakuované trubice. Na obou koncích 35minutové cesty, kterou Musk navrhl mezi San Franciscem a Los Angeles, by byly výstupní rampy pro nakládání a vykládání cestujících. Předpokládá, že by se jízdy konaly každé dvě minuty.
Návrh a technologie Hyperloopu byly považovány za příliš přitažené za vlasy, než aby vzbuzovaly důvěru, že se tento sen někdy uskuteční. Žádná z komponent však nebyla nikdy vyvrácena, což teoreticky ponechává tuto možnost otevřenou. Lidé si také kladli otázku, proč Musk dával koncept Hyperloopu k dispozici veřejnosti, pokud věřil v jeho životaschopnost, ale zdá se, že byl příliš zaneprázdněn soustředěním se na SpaceX, Teslu a SolarCity.
Související článek
Testovací místo Hyperloop One v Las Vegas
Startupová společnost Hyperloop Technologies vložila do Muskova konceptu plnou důvěru a rozvinula jej do té míry, že systém postavila a pokusila se dokázat, že funguje. Zkonstruovali magneticky levitující kapsle o průměru 11 stop a délce 60 stop.
Zkušební místo se od konečného výsledku lišilo tím, že se jedná o dráhu pod širým nebem, nikoliv o předpokládanou přetlakovou trubici. Tým Hyperloop Technologies doufal, že výsledky testování pod širým nebem převede do systému trubice, přičemž uvnitř trubice položí koleje a nainstaluje elektromagnety a poté z ní vysaje vzduch. Cílem bylo, aby kapsle proletěly středem trubek rychlostí až 700 mil za hodinu na vzduchovém polštáři, což by bylo mnohem rychlejší a efektivnější než současné vlaky nebo dokonce letadla. Veřejný test v Las Vegas měl za cíl dosáhnout rychlosti 400 mil za hodinu.
Proč je koncept Hyperloop označován za neuskutečnitelný
Mnoho velkých osobností ze světa vědy koncept Hyperloop vážně kritizuje. Jedním z nich je i harvardský profesor Jose Gomez-Ibanez, který prohlásil, že projekty nejsou proveditelné a nikdy se neuskuteční. Poukázal na to, že letecké společnosti jsou stále životaschopnější a představují velkou konkurenci, protože nemusí stavět stovky kilometrů tratí.
Kritici také upozornili na obrovské náklady na vybudování infrastruktury potřebné k provozu systému Hyperloop, která by byla mnohem nákladnější než současné železniční systémy. Není také jisté, zda ekonomická návratnost pokryje počáteční náklady na vývoj a zřízení.
Ředitel oddělení inteligentní mobility na Technické univerzitě v Eindhovenu Carlo van de Weijer tento koncept od počátku zatracoval:
„Je to velmi komplikované řešení hledající problém, který neexistuje. Vkládat peníze do Hyperloopu jako seriózního dopravního systému byl od počátku hloupý nápad.“
Testovací projekt Hyperloop One selhal
Po získání přibližně 450 milionů dolarů od investorů, jako je zakladatel společnosti Virgin Richard Branson a emirátský provozovatel přístavů Dubai Ports World, se prvnímu a jedinému testu kapsle Hyperloop s cestujícími na palubě podařilo dosáhnout rychlosti pouze 106 mil za hodinu, což je mnohem méně než Muskem slibovaných 620 mil za hodinu, což vedlo k vážnému zpochybnění teoretického potenciálu.
Odborníci na dopravu, jako je Manuel Romana, profesor dopravy na Fakultě stavebních, kanálových a přístavních inženýrů na Polytechnické univerzitě v Madridu, rovněž vyjadřují vážné obavy o bezpečnost. Kladou si otázku, jak systém zachová bezpečnost, zejména v případě mimořádných událostí. Při vypouštění několika vysokorychlostních kapslí v častých intervalech, jak by systém bezpečně fungoval, kdyby se jedna z nich zastavila uprostřed trasy? Další obavou je, co by se stalo v případě porušení trubice, vzhledem k rozdílům v tlaku.
Romana shrnula:
„Tato otázka byla zcela ekologická a lidé si kupovali budoucnost. Ti, kteří do toho vložili peníze, chtěli naskočit do vozu hned na začátku. Existuje však několik silných technologických nejasností, jak této technologie dosáhnout.“
Zdá se, že vlak Hyperloop nebude v budoucnu pravděpodobně nikdy postaven a koncept Elona Muska zůstane nenaplněn.