Čína nedávno představila koncepční plán své první mise, jejímž cílem má být vybudování víceúrovňové obranné strategie proti asteroidům mířícím k Zemi.
Asijská velmoc se svou iniciativou v oblasti kosmických aktivit snaží naplnit závazek zodpovědnosti při řešení hrozeb, které blízkozemní vesmírná tělesa představují pro bezpečnost lidstva. Scénář, kdy asteroid 2024 RW1 začátkem září pronikl naší atmosférou a shořel teprve až ve výšce okolo 25 kilometrů nad územím Filipín, by se podle Číny rozhodně neměl v brzké době opakovat. Předejít tomu má nový obranný plán.
Jedna družice má asteroid sledovat, druhá změnit jeho dráhu
První čínská mise tohoto druhu by měla zahrnovat dvojici kosmických sond – takzvaný impaktor a pozorovatele. Pozorovací družice bude mít za úkol monitorovat prostor okolo Země. V případě přímé hrozby pak vyrazí do akce impaktor, který se přímým nárazem do tělesa pokusí odklonit jeho dráhu letu. K ostrému testu by pak mohlo dojít okolo roku 2030.
S novou strategií obrany přišla čínská laboratoř pro výzkum hlubokého vesmíru na mezinárodní konferenci o výzkumu hlubokého vesmíru Tiandu Forum. Ta se konala letos v září v městské prefektuře Chuang-šan ve východočínské provincii An-chuej. „Obě sondy by měly být do vesmíru vyneseny jednou raketou,“ tvrdí čínští konstruktéři. Pozorovací družice se nejprve bude pohybovat v okolí konkrétního malého asteroidu, který byl vybrán jako cvičný zaměřovací cíl. Sonda poté na dálku navede impaktor, který do něj narazí. Tím však práce pozorovatele nekončí – družice bude asteroid sledovat i na odchýlené dráze letu, aby jej doprovodila a zajistila, že se ubírá správným směrem.
Čína se snaží rozjet aktivity na mezinárodní úrovni
Současné odhady astrofyziků hovoří o tom, že se ve sluneční soustavě nachází více než 35 000 blízkozemních asteroidů. I když je pravděpodobnost vysoce destruktivních srážek extrémně nízká, následky případného středu se Zemi by mohly být kataklyzmatické. Rozsah škod by pak přímo souvisel s rychlostí i velikostí daného asteroidu. Těleso o velikosti fotbalového hřiště by mohlo způsobit katastrofální následky v regionálním měřítku, asteroid rozměru města už by znamenal globální katastrofu, která by mohla vést až k masovému vymírání druhů, podobně jako tomu bylo v dobách dinosaurů.
Čína si tuto hrozbu uvědomuje, a proto se svou ambiciózní misí snaží případným katastrofickým scénářům aktivně předcházet. Tamní vědci věří, že tato iniciativa podnítí mezinárodní spolupráci v oblastech výzkumu a vývoje, pozorování a sdílení dat a posílení úsilí o dosažení ochrany společné budoucnosti lidstva před podobnými kosmickými hrozbami.