Přehrada Tři soutěsky je v současnosti největším vodním energetickým komplexem vybudovaným na světě, jehož hlavním cílem bylo vyrábět elektrickou energii a zvládat povodně na řece Jang-c‘-ťiang. Vzhledem k tomu, že stavební práce byly zahájeny v roce 1994, se však některé cíle stanovené pro přehradu již podařilo splnit. Přesto byla sporná a potýkala se s problémy, které zažívá mnoho projektů, jako je například neúčinná kontrola povodní.
V roce 2006 postavená 181 m vysoká a 2 335 m dlouhá přehrada na řece Jang-c‘-ťiang má vodní elektrárnu, která je v provozu od roku 2012 s výrobním výkonem 22 500 megawattů, což ji řadí mezi největší na světě.
Na počátku bylo účelem přehrady snížit ničivé účinky povodní, které byly v údolích řeky Jang-c‘-ťiang opakovaným problémem, v důsledku vzácných, ale velkých záplav přišly o život miliony lidí a majetek.
Předpokládalo se, že vybudováním přehrady budou sídla níže po proudu ušetřena před přehnanou povodní, která se opakuje jednou za sto let. Toto očekávání se však zcela nenaplnilo. Akumulační kapacita přehradní nádrže je přibližně 22 miliard metrů krychlových, což neodpovídá množství vody, které je potřeba v extrémním období povodní.
Čína hýbe světem, a to doslova
Pro ilustraci, typická povodeň jednou za sto let pro nepočetné návrhy Chongquing by na řece Yangze naměřila průtok přibližně 244 miliard kubíků, což je nad možnosti přehrady. Podle některých odborníků na horniny a zeminy lze pojmout pouze 9 % takového objemu povodně, čímž se snižuje užitečnost přehrady pro boj s povodněmi.
Povodňová sezóna 2020 navíc upozornila na slabá místa přehrady z hlediska zvládání povodní. V oblastech postižených přívalovými dešti došlo ke zvýšení hladiny vody, které překonalo rekordy a způsobilo geografické, hospodářské a sociální narušení, násilné vysídlení lidí a dokonce i jejich smrt.
Za takové situace byla přehrada úřady označována za nejdůležitější faktor snižování hladin povodní, ale i to se ukázalo jako chybné, protože i v místech za přehradou byla zaplavena rekordními hladinami vody.
Mnozí tvrdí, že doufat v regulaci odtoku jedné z největších řek planety, Jang-c‘-ťiang, jedinou stavbou je nejen příliš optimistické, ale i zcela bizarní. Přehrada však měla negativní dopady nejen na regulaci povodní, ale i na sociální a environmentální otázky.
Přibližně 1,4 milionu obyvatel bylo nuceno podstoupit vysídlení, což znamenalo opuštění jejich domovů, farem a vesnic. Několik lidí, kteří byli přesídleni z vyhlášené oblasti, poznamenalo, že se po přesídlení snížily jejich příjmy, a dokonce se objevily případy zvažující zpronevěru prostředků na přesídlení.
Studie odhalily pozoruhodné souvislosti
Negativní dopady na životní prostředí jsou s přehradou spojeny v důsledku zvyšování a snižování hladiny vody v nádrži, což vede k erozi říčních břehů a následně k sesuvům půdy, a také v důsledku toho, že tlak přehrady je spojen s nárůstem zemětřesení.
Výzkumné projekty naznačily nárůst výskytu zemětřesení v důsledku prosakování vody do zlomových linií v oblasti, která je tektonicky aktivní. Projekt nezachránily ani politické manipulace; čínské vedení přijalo dlouhodobé strategické rozhodnutí postavit na řece Jang-c‘-ťiang přehrady, ale po delší dobu proti němu existoval společenský a politický odpor.
Po násilných protestech na náměstí Nebeského klidu v roce 1989 režim usiloval o jeho schválení v Národním lidovém shromáždění, a to i přes tvrdý odpor veřejnosti. Nakonec je přehrada Tři soutěsky ztělesněním inženýrské síly v Číně, ale také odhaluje obtíže při omezování technologických snů ve prospěch přírody. Přestože zvýšila kapacitu výroby energie.
Omezené přínosy takových projektů pro zmírnění povodní a jejich dopady na životní prostředí jsou složitější, než se zdá z megaprojektů tak velkého rozsahu, a čínská vláda se právě potýká s jejich zmírněním.