Americká technologická společnost Energy Exploration Technologies (EnergyX), která se specializuje na těžbu a rafinaci lithia, prozradila, že plánuje projekt těžby lithia v Severní Americe. Lokalitou je oblast Ark-La-Tex, kde se stýkají jižní americké státy Arkansas, Louisiana a Texas.
Společnost EnergyX má velké plány s novým severoamerickým závodem na výrobu lithia, který má být postaven v regionu Ark-La-Tex. Společnost vyrábějící lithium ze solanky na baterie chce v první fázi projektu Lonestar Lithium vyrábět 5 000 tun ročně a ve druhé fázi dosáhnout ambiciózní úrovně 25 000 tun ročně.
Velký americký projekt
Nový závod navazuje na akvizici zdrojů lithia v Chile společností EnergyX v roce 2023, která zahrnovala 90 000 akrů těžebních koncesí. Celkový odhadovaný zdroj činí 2,6 až 5,5 milionu tun. Podle společnosti EnergyX několik odebraných povrchových vzorků odhalilo slibnou koncentraci lithia přesahující 400 mg/l.
Současný největší aktivní producent lithia produkuje 5 000 tun ročně, což podtrhuje potenciál projektu Lonestar ve výši 25 000 tun ročně. Zdá se, že tato úroveň produkce by mohla výrazně zvýšit produkci lithia ve Spojených státech.
Jiný druh geotermální těžby bílého vodíku se stává dalším nejlepším počinem v odvětví obnovitelných zdrojů energie a nové skoky v inovativních metodách těžby by mohly vést k tomu, že jedno z řešení klimatických změn bude pocházet z podzemí Země.
Rozvoj nových oblastí výroby lithia
Společnost EnergyX v loňském roce dokončila financování série B od strategických institucionálních partnerů. Mezi ně patří společnosti Posco a General Motors, které mají přednostní právo na odkup produkce lithia společnosti EnergyX. Dohoda je pozitivní pro všechny zúčastněné strany, protože společnost EnergyX má zaručené odběratele produktu, jehož výroba má vysoké počáteční náklady, a společnosti GM a Posco mají zajištěné dodávky důležité suroviny.
Očekává se, že většina lithia bude použita při výrobě baterií pro elektromobily, což je rostoucí odvětví, které dodává klíčový produkt pro světový dopravní sektor. Generální ředitel společnosti EnergyX Teague Egan vyjádřil svůj optimismus:
„Projekt Lonestar Lithium nás posune o krok blíže k zajištění amerického dodavatelského řetězce baterií. Tento projekt se připravuje již dlouho a čeká nás ještě dlouhá cesta, ale je velmi důležité, aby se americké společnosti skutečně zaměřily na rozvoj domácích zdrojů a snížily tak naši závislost na externích, zahraničních dodavatelích kritických prvků, jako je lithium.“
Technologie LiTAS je na cestě k modernizaci
Inženýrská, dodavatelská a stavební skupina Kiewet uzavřela partnerství, jehož cílem je dokončit počáteční inženýrské operace společnosti Lonestar a usnadnit škálovatelnost a účinnost technologií přímé těžby lithia LiTAS (Lithium-Ion Transport and Separation). Jedná se o systémy používané k získávání lithia z geotermální solanky a cílem je, aby tato technologie byla udržitelnější, škálovatelnější a nákladově efektivnější než současné techniky.
Klíčové vlastnosti technologie LiTAS
- Selektivní extrakce: LiTAS využívá progresivní sorbenty a membrány k extrakci iontů lithia ze solanky získané z geotermálních nádrží, přičemž prvky jako hořčík a sodík zůstávají zachovány.
- Zvýšená míra výtěžnosti: Současné metody extrakce lithia ze solanky umožňují získat pouze 30 až 50 % produktu, ale nové technologie jsou vyvíjeny tak, aby poskytovaly vyšší míru výtěžnosti.
- Energetická účinnost: LiTAS využívá chemické a fyzikální separační metody, na rozdíl od současných technik, které vyžadují dlouhou dobu zpracování a velké odpařovací rybníky.
- Úspora vody: Díky technologii LiTAS se při extrakci ztrácí méně vody, což zmírňuje jeden z hlavních problémů v oblasti životního prostředí.
- Přizpůsobivost a rozšiřitelnost: Technologie LiTAS je přizpůsobitelná různým složením solanky a lze ji rozšířit nebo snížit pro celou řadu různých projektů, od velkovýroby až po pilotní zařízení.
Výhody technologie LiTAS
- Snížení dopadu na životní prostředí: Systémy LiTAS eliminují potřebu velkých odpařovacích rybníků, což znamená menší dopad na životní prostředí.
- Zkrácení doby zpracování: Technologie LiTAS urychluje proces extrakce, zatímco tradiční metody mohou trvat měsíce nebo roky.
- Všestrannost: Systém LiTAS lze použít pro různé druhy solanek, včetně geotermálních solanek, kontinentálních solanek a solanek z ropných polí.
Na celém světě probíhají různé druhy geotermálních snah o přístup k bohatství energie dostupné pod zemským povrchem, ale otázka vždy zněla: Jak ji využijeme? Nová studie o geotermální těžbě se zaměřuje na energii v superhorkých podpovrchových horninových rezervoárech s modelem, podle kterého je geotermální těžba připravena udělat velký krok k životaschopnosti.