Učitelka ho naučila, že mladí lidé potřebují ke svému rozkvětu víc než jen školení: potřebují, abyste jim věřili.
Bill Gates se opakovaně svěřil, jak určité osobnosti formovaly jeho kariéru, ale zdá se, že jen málokterá z nich tak hluboce jako Blanche Caffierová, jeho učitelka matematiky na škole Lakeside. V nedávném příspěvku na svém blogu Gates Notes spoluzakladatel Microsoftu vypráví, jak ho formovalo pět skvělých učitelů, počínaje Caffierovou, která nejen posílila jeho akademické schopnosti, ale změnila i jeho pohled na hodnotu týmové práce a sebedůvěry.
Bill Gates vzpomíná na Blanche Caffierovou, učitelku, která mu dala životní lekci
Revoluční na jejím přístupu bylo, že delegovala skutečnou odpovědnost. Místo toho, aby vyčerpávajícím způsobem dohlížela na úkoly zadané každému studentovi nebo je kontrolovala, dávala Caffierová svým studentům samostatnost při bádání a dělání chyb. Gates v této souvislosti vyzdvihuje klíčový moment: když mu dovolila vést tým při řešení složitého logistického optimalizačního problému, což je pro středoškoláka něco neobvyklého.
Související článek
„Bylo to poprvé, kdy mi někdo svěřil úkol, který měl skutečný dopad,“ řekl Gates o tomto gestu.
Jak přiznává v tomto blogovém příspěvku, vliv Blanche Caffierové přesáhl akademickou půdu; kromě toho, že byla jeho učitelkou matematiky, byla také jeho „šéfkou,“ když pracoval ve školní knihovně. Rozpoznala u Gatese sklon k intelektuální izolaci a povzbuzovala ho ke spolupráci: „Naučila mě, že nejlepší nápady vznikají, když kombinujeme perspektivy,“ píše. Tehdy to ještě netušila, ale tato filozofie se o několik let později stala základem jeho stylu vedení ve společnosti Microsoft, kde podporoval interdisciplinární týmy.
Dalším odkazem, možná nejdůležitějším ze všech, byl její důraz na oceňování úsilí před okamžitými výsledky. Spíše než aby se soustředila pouze na konečné řešení, oceňovala drobné kroky, které studenti v procesu učení udělali, a své návrhy přizpůsobovala jejich individuálním potřebám. Gatesova náklonnost ke Caffierové je patrná z každého řádku tohoto textu a v této souvislosti připomíná další anekdotu:
„Proces je stejně důležitý jako řešení. Učíš se přemýšlet,“ řekl mu učitel po týdnech trápení s nějakou větou.
Technologický vizionář zdůrazňuje, že Caffierovy postupy předjímaly principy, které dnes podporuje pedagogická neurověda, jako je řízená samostatnost, projektové vyučování a oceňování procesu před produktem. Proto Gates ve své nadaci pro vzdělávání STEM podporuje programy, které tento model kopírují, a vychází z toho, co mu Blanche ukázala: vzdělávání není o předávání faktů, ale o podněcování zvědavosti a poskytování nástrojů pro orientaci ve složitosti.
Caffiere vynikala metodikou, která spojovala intelektuální náročnost s hlubokým respektem k individuálním schopnostem. Gates vzpomíná, že „neučila jen rovnice,“ ale navrhovala projekty, které propojovaly matematiku s problémy reálného světa. Například mu zadala úkol spočítat energetickou účinnost školního topného systému, což bylo cvičení, které vyžadovalo aplikaci abstraktních pojmů na konkrétní situaci.