NASA varovala zeměkouli před důležitým astronomickým jevem. Velký asteroid s názvem 2024 WY70 se tento víkend chystá na srážku se Zemí.
V průměru má téměř 250 metrů, je tedy stejně velký jako Empire State Building. Ačkoli může znít děsivě, že se nachází tak blízko Země, v současné době naší planetě nehrozí žádné nebezpečí. Jedná se o událost, při níž se připomínají hrozby, které cestují vesmírem, a také mimořádná zlepšení, k nimž dochází při sledování asteroidů.
Rozměry a vzdálenost 2024 WY70 způsobí Zemi potíže
2024 WY70 je obří asteroid, který se řadí mezi blízkozemní objekty (NEO). Tato tělesa se nacházejí ve vzdálenosti přibližně 120 milionů kilometrů od Slunce, což je vzdálenost, která je přibližuje k Zemi.
Ještě zajímavější je označení 2024 WY70 jako potenciálně nebezpečného asteroidu (PHA). Ačkoli slovo „nebezpečný“ může znít alarmisticky, znamená to pouze jeho velikost a vzdálenost od Země. Průměr asteroidu je asi 250 metrů a některé studie vypočítávají velikost asteroidu mezi 200 a 440 metrů v průměru.
Související článek
Pro ilustraci, výška Empire State Building v New Yorku je asi 381 metrů, zatímco Eiffelova věž měří asi 323 metrů. Přestože je 2024 WY70 velký, je stále výrazně menší než mnohé z největších asteroidů sluneční soustavy.
Předpokládá se, že 18. ledna 2024 se asteroid přiblíží k Zemi na vzdálenost asi 3,92 milionu kilometrů, což je asi 16krát dále od Země než Měsíc. Přestože se v kosmickém smyslu vzdaluje, je velký a zaslouží si pozornost (stejně jako tento asteroid, který zasáhl Zemi a byl 200krát větší než ten, který zabíjel dinosaury). Asteroid však bude příliš slabý na to, aby byl viditelný pouhým okem.
Pozůstatky dřívější sluneční soustavy
Tato kamenná tělesa zůstala po vzniku planet a dodnes obíhají kolem Slunce. Pás asteroidů mezi Marsem a Jupiterem je hlavním obydlím většiny planetek, ale gravitační zachycení jinými tělesy může změnit jejich dráhy a vychýlit je na křížící se dráhy se Zemí.
S příchodem těchto příbuzných blízkozemních objektů (NEO), jako je 2024 WY70, se studiu NEO v posledních letech dostalo nebývalé pozornosti. Sledování a klasifikace blízkozemních objektů (NEO) je nepřetržitým úsilím Laboratoře proudového pohonu NASA (JPL) a jejího Centra pro studium blízkozemních objektů (CNEOS), kde jsou NEO průběžně monitorovány a sledovány podle své velikosti a vzdálenosti od naší planety.
Pokud jsou tato tělesa včas identifikována, vědci mohou lépe zajistit, aby byla Země připravena na případné budoucí blízké průlety. V závislosti na jejich velikosti, rychlosti a trajektorii by se některé NEO mohly stát hrozbou pro naši planetu, pokud by jejich trajektorie narazily na oběžnou dráhu Země. Asteroidy jsou „potenciálně nebezpečné“, pokud mají průměr alespoň 140 metrů a jsou ve vzdálenosti přibližně 4,7 milionu kilometrů od Země.
2024 WY70 splňuje obě tyto podmínky, a proto je intenzivně sledována astronomy. Nicméně stávající technologie pro získání trajektorie těchto objektů je masivně složitá, takže lze přesně předpovědět jejich dráhy a vzdálenosti průletu (ale ne jiné).
Situace má zásadní význam pro budoucí bezpečnost planety
Přestože průlet 2024 WY70 v současné době neohrožuje Zemi, jeho průlet klade důraz na potřebu pokračovat ve studiu asteroidů. Mise NASA zaměřené na sledování a klasifikaci NEO jsou důležité pro prevenci jakéhokoli budoucího dopadu NEO na Zemi.
Rozvoj kosmických technologií a sledování asteroidů nám nyní umožnil pozorovat objekty, které by dříve nebyly detekovány, protože byly příliš slabé na to, abychom je mohli pozorovat. Detekce a sledování asteroidů může v budoucnu hrát zásadní roli při předcházení katastrofám.
Ačkoli se velikost a blízkost asteroidu může zdát alarmující, je třeba poznamenat, že tento typ událostí není ve velkém vesmíru výjimečný. Skutečné obavy vzbuzují větší objekty, které je obtížnější detekovat nebo sledovat, a proto je nutný pokračující výzkum. Jednoho dne se technologie, které mohou Zemi odklonit nebo ochránit před srážkou s asteroidem, stanou celosvětovým problémem.
Těsné minutí asteroidu 2024 WY70 zdůrazňuje nutnost pokračovat ve sledování asteroidů a ochraně planety. Přestože nedosáhne Země, a to jak svou velikostí, tak polohou, zdůrazňuje tato skutečnost naléhavost současného výzkumu.
Probíhající vývoj kosmických technologií by mohl v určité fázi sehrát roli při zmírňování dopadů velkých, potenciálně nebezpečných asteroidů. V současné době se můžeme jen kochat nádherou vesmíru, zatímco odborníci nad těmito hvězdami bdí (stejně jako nad tímto asteroidem, který bere svět útokem).