V oblasti polovodičů neexistuje jediná společnost, která by byla schopna TSMC konkurovat. Tchajwanská firma po léta vedla toto odvětví železnou pěstí, ale její dominance by mohla být otřesena mnohamiliardovými škrty, které oznámili představitelé země. Díky svým vazbám na společnosti jako NVIDIA a Apple má však silnou pozici. Naneštěstí pro Apple mu tato pozice dává možnost vyjednávat o zvýšení ceny při prodeji jeho vlajkových produktů.
Jak uvádí TechSpot, 3nm wafery, které TSMC vyrábí pro čipy A18 Pro, jež Apple používá, nyní stojí 17 500 eur (asi 439 000 Kč), což je mnohem více než 4 800 eur (skoro 120 500 Kč), které platil za 28nm čipy před více než deseti lety. Od roku 2013 do současnosti se tedy cena za mm² zvýšila z 0,06 € (1,50 Kč) na 0,24 € (6 Kč), což je aspekt, který odráží nárůst hodnoty v důsledku používání pokročilejších procesů. Ve skutečnosti, zatímco A7 měl 1 miliardu tranzistorů, A18 Pro má díky svým 20 miliardám tranzistorů mnohem vyšší výpočetní výkon.
Zaměření na energetickou účinnost
Po celá léta se pokrok zaměřoval spíše na energetickou účinnost než na zmenšování velikosti. Před více než deseti lety vývoj nabídl dramatické zlepšení přechodem z 28nm na 20nm a následně na 16nm. V důsledku toho se Apple nyní zaměřuje spíše na optimalizaci výkonu na watt než na snahu o výrazné zvýšení hrubého výkonu, protože fyzikální omezení stále více ztěžují zmenšování velikosti čipů.
Apple je navíc jediným zákazníkem TSMC, který platí za funkční wafery, nikoli za celé wafery, což mu dává konkurenční výhodu oproti konkurenci v oblasti výrobních nákladů. S rostoucím výkonnostním pokrokem se však zlepšování hustoty zpomaluje a náklady rostou. Společnost Apple se tak ocitá na křižovatce, která by v konečném důsledku mohla vést ke zvýšení cen jejích výrobků, což se přímo dotkne kapes zaměstnanců.