Již několik desetiletí se vědci a výrobci automobilů zabývají výzkumem nejlepšího paliva, které by bylo dobré pro vozidla a také pro životní prostředí. Po desetiletích výzkumu se zdá, že objevili „dokonalé palivo“, a není to vodík, elektřina ani plyn, pokud by se vaše mysl snažila hádat. Jedná se o systém zapalování na bázi plazmatu, který má potenciál zcela změnit spotřebu energie spalovacích motorů.
Zapalovací modul, který kombinaci paliva a vzduchu uvnitř válce zapaluje pomocí extrémně krátkých (nanosekundových) plazmových pulzů, nahrazuje v motoru automobilu tradiční zapalovací svíčky. Ačkoli se tato technologie v té době teprve testovala, ověřovací zkoušky ukázaly, že dokáže zvýšit účinnost paliva až o 20 %.
Těchto 20 % se zvýší při instalaci do stávajícího motoru, takže je téměř připravena k výrobě. Toto palivo využívá energii plazmatu namísto běžných kapalin nebo plynů, což otevírá cestu k čistší a efektivnější dopravě a dalším technologiím. Dan Singleton, zakladatel a generální ředitel společnosti TPS, ve svém prohlášení uvedl:
„Ukazujeme, že tato technologie splňuje všechny požadavky, které by pokročilý zapalovací systém měl splňovat, aby mohl být uveden na trh.“
V porovnání s běžnými zapalovacími svíčkami zapaluje technologie plazmového zapalování benzín účinněji pomocí silných, regulovaných elektrických výbojů. Na rozdíl od krátkodobé jiskry, která se vyskytuje v tradičních systémech, poskytuje plazmové zapalování větší a konzistentnější plamen, který zaručuje úplné spálení paliva. Tato inovace by mohla výrazně snížit množství škodlivin ve spalovacích motorech a zvýšit spotřebu paliva.
Plazma je budoucnost
Mezi nejzajímavější vlastnosti plazmového zapalování patří jeho přizpůsobivost. Je univerzální pro různá odvětví, protože může pracovat se širokou škálou paliv, včetně biopaliv. Kromě toho má tato technologie potenciál zvýšit tepelnou účinnost, což je pro inženýry, kteří hledají ekologičtější zdroje energie, dlouhodobý problém.
Při používání fosilních paliv ve většině spalovacích motorů vznikají skleníkové plyny, jako je oxid uhličitý a oxidy dusíku. Navzdory několika předpisům zaměřeným na snížení dopadu na životní prostředí je doprava v USA zodpovědná za přibližně jednu třetinu emisí skleníkových plynů. Přestože jsou spalovací motory ze své podstaty špinavé, existuje mnoho technik, jak je učinit čistšími.
Zanikne kvůli tomuto palivu plyn, vodík i elektřina?
Ne. Ačkoli technologie plazmového zapalování naznačuje potenciál a mohla by pohánět automobilový průmysl, nenahradí ostatní zdroje čistých paliv, jako je plyn, vodík a elektřina. Ve skutečnosti se stane součástí rozšířené nabídky čistších palivových látek. To znamená, že globální trh bude mít na výběr mnoho možností podle svých preferencí, pokud tyto možnosti vždy zachovají čisté životní prostředí.
Je důležité si uvědomit, že tato technologie není zcela uhlíkově neutrální. Emise jsou výrazně sníženy, ale ne zcela eliminovány. Ačkoli je tedy plazmové zapalování působivým úspěchem, spíše doplní, než aby nahradilo jiné palivové technologie, jako jsou baterie a vodík. Budoucnost se tedy stále drží ostatních typů čistých paliv.
Přesný způsob dosažení chudého spalování je nakonec z hlediska životního prostředí méně významný, než když se ho podaří dosáhnout ve velkém měřítku. Spalovací motory tu zůstanou přinejmenším po několik příštích desetiletí, ať se vám to líbí, nebo ne. Chceme-li mít nějakou šanci zpomalit klimatické změny, budeme potřebovat také motor, který dokáže prodloužit životnost benzínu.