Jeden z největších amerických divů a velkolepých přírodních ikon, Grand Canyon, by mohl přijít o svou existenci.
Nedávno se objevily poznatky, které otevřely téma nebezpečí spojeného s tímto přírodním divem v souvislosti s těžbou uranu. Obyvatelé se obávají, že by to mohlo poškodit celou oblast a její okolí.
Asi deset kilometrů od národního parku Grand Canyon se nachází uranový důl Pinyon Plain, který je aktivní již několik desetiletí. Důl Pinyon Plain zůstal po mnoho let nečinný. Těžba uranu v Grand Canyonu však nyní ohrožuje místní obyvatelstvo, zvířata a vodu. Je nešťastné, že navzdory škodám, které má na ekosystém, umožnili, aby těžba stále pokračovala.
Tiché nebezpečí těžby uranu pod kaňonem
O celé myšlence těžby uranu se hovoří, nicméně se objevily neshody kvůli jejím negativním dopadům na život v přírodě, včetně lidského života, a tyto dopady odhalili odborníci. Podle arizonského ministerstva pro kvalitu životního prostředí (ADEQ) je malá pravděpodobnost, že by důl kontaminoval vodu, protože vrstva hornin mezi uranovými ložisky a vodonosnou vrstvou pod nimi je neprostupná.
Není však vždy jisté, že se kontaminovaná voda nedostane do podzemních vod. Studie ukazují, že případné prosakování radioaktivních prvků z fungujících nebo uzavřených dolů by mohlo mít katastrofální dopady na veřejné zdraví a ekosystémy. Právě kvůli těmto zjištěním se ozývají hlasy volající po zákazu těžby v Grand Canyonu, protože stojí to za tu škodu?
Podle výzkumu z roku 2024, který zkoumal údaje za desítky let, existuje jen málo indicií, že důl Pinyon Plain nepoškodí podzemní vody. Existuje příliš velká pravděpodobnost, že uranový důl kontaminuje řeku Colorado, vodní cestu, na které je závislých 40 milionů lidí, a prameny Grand Canyonu. Pokud se odborníci obávají, pak existuje vysoká pravděpodobnost, že by to mohlo zničit přirozené biotopy v této oblasti.
Boj původních obyvatel za ochranu posvátné půdy
Podle Dianny Sue Whiteové jsou vrcholky Red Butte lehce pokryté sněhem. Dove Uqualla, starší kmene Havasupai. Její národ považuje tuto oblast poblíž jižního okraje Velkého kaňonu za posvátnou, protože se zde podle jejich mýtu o stvoření poprvé objevil život. Členové kmene již toto místo, které bylo dříve centrem modliteb a obřadů, často nenavštěvují, zejména poté, co se v deset kilometrů vzdáleném dole Pinyon Plain začal těžit uran.
Těžbu uranu vnímají jako neúctu a narušení jejich kultury a duchovního spojení se zemí. Kmenoví vůdci, kteří sídlí v Grand Canyonu, vyjádřili nebezpečí, která s touto těžební iniciativou přicházejí, a to, že přijdou o všechno a že to odřízne to, co by rádi předali svým dalším generacím.
Naštěstí byly jejich hlasy vyslyšeny a získaly si pozornost, protože udělají cokoli, aby bojovali za to, co je jim drahé. Tyto organizace vynakládají nekonečné úsilí, aby zabránily průmyslovému využívání Velkého kaňonu, a zdůrazňují skutečnost, že jeho hodnota dalece přesahuje finanční zisk. Je to hodnota fyzická, duchovní a generační.
Neexistuje žádný mír
V okolí Grand Canyonu se nachází jedny z nejkvalitnějších zásob uranu v USA, prvku potřebného pro výrobu jaderné energie. V roce 2023 byl administrativou prezidenta Joea Bidena zřízen národní památník Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni-Ancestral Footprints of the Grand Canyon, který zakazuje nové těžební žádosti a chrání 3700 km2 , které hraničí s kaňonem.
Protože však důl Pinyon Plain Mine měl již dříve těžební práva, která byla chráněna federálním zákonem, nemělo toto oznámení žádný vliv na místo dlouhotrvajícího sporu, který mobilizoval vědce a postavil kmen a ekologické skupiny proti těžební firmě a státu. Než odpůrci v roce 2022 prohráli své poslední odvolání, bojovali s dolem u soudu více než deset let.
Posudek státu byl některými vědci zpochybňován. ADEQ obdržel veřejnou připomínku od hydrogeologa Davida Kreamera z Nevadské univerzity v Las Vegas. Tvrdil, že vychází z nedostatečných hydrogeologických údajů, které žadatelé poskytli a které skrývají možné nebezpečí pro prameny a ekosystémy Grand Canyonu.
Na žádost kmene přijeli v březnu do regionu zástupci EPA, aby jednali o těžbě a dalších otázkách. Obavy o svou vodu a zdraví vyjádřili členové kmene prostřednictvím projevů a písní. Uqualla vysvětluje: „Řekli jsme jim, že toto je posvátné místo, kde jsme se shromažďovali po tisíce let.“ Podle zástupce EPA se ke kmeni vrátí, aby v rozhovoru pokračovali. Neupřesnili však, jaké kroky, pokud vůbec nějaké, mohou podniknout, aby důl řešili.