Národní památky po celých USA jsou již desítky let chráněnými útočišti, která chrání kulturní dědictví, historické památky a přírodní zázraky před průmyslovým porušováním.
Nový exekutivní příkaz podepsaný ministrem vnitra Dougem Burgumem však hrozí, že tato území ohrozí. Burgum zahájil přezkumný proces, který by mohl potenciálně otevřít cestu k těžbě ropy, plynu a nerostných surovin na územích, která byla chráněna po celé generace. Zahájením tohoto přezkumu může Burgum tyto chráněné krajiny v podstatě změnit.
Burgumův příkaz ohrožuje národní památky
Burgumův příkaz nazvaný „Uvolnění americké energie“ nařizuje ministerstvu vnitra, aby prozkoumalo možnost zpřístupnění národních památek pro rozvoj energetiky. Příkaz zahrnuje přezkoumání 157 lokalit ve 33 státech, včetně nově vytvořených lokalit Chuckwalla National Monument a Sattitla National Monument v Kalifornii. Kalifornie, kde se nachází nejvíce národních památek, by přišla o více než 4 miliony akrů chráněného území, včetně Mojavských stezek, Carrizo Plain, Sequoia NF a ikonického Muir Woods.
Zákon o památkách (Antiquities Act) z roku 1906, který prezidenti v minulosti používali k vyhlašování národních památek, je nyní využíván k novému pohledu na tato vyhlášení. Navazuje tak na historické precedenty, jako bylo sporné zmenšení Bears Ears a Grand Staircase-Escalante v Utahu, které následně obnovil bývalý prezident Donald J. Trump.
Nová směrnice ohrožuje ochranu Velkého kaňonu
Tato revize je strategickou snahou o zvýšení těžby a produkce fosilních paliv. Příkaz také vyzývá k potřebě domácích zdrojů minerálů vzácných zemin a kritických zdrojů, mezi něž patří uran (jako tyto solární panely vyrobené z uranu), uhlí a kobalt.
Národní památky, které byly dlouho považovány za zakázané pro takovou těžbu, jim byly ponechány otevřené. Grand Staircase-Escalante je známý tím, že má cenná ložiska uhlí a kobaltu, Bears Ears leží na vrcholu ložisek uranu.
Stejně tak národní památník Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni, Ancestral Footprints of the Grand Canyon byl zřízen částečně na ochranu regionu před těžbou uranu v blízkosti Grand Canyonu, ale tato ochrana může být nyní zrušena.
Burgumova směrnice výslovně vyzývá k revizi politiky odnímání půdy, což otevírá dveře pro těžební operace a může zpochybnit desetiletí práce na ochraně přírody. Ačkoli se tím tyto pozemky okamžitě neotevírají těžbě, vytváří se tím základ pro takovou těžbu v budoucnosti. Právní experti tvrdí, že zrušení ochrany bude vyžadovat důkladný právní proces, ale historie ukázala, že odhodlané úřady mohou změnit hranice a označení památek.
Veřejnost je rozhořčena
Burgumovo nařízení se podle očekávání setkalo s zuřivou reakcí ekologických skupin, kmenových vůdců a organizací zabývajících se rekreací v přírodě. Mnozí z nich považují toto opatření za tajný trik, jehož cílem je podkopat ochranu veřejné půdy za fasádou energetické nezávislosti.
Aaron Weiss z Centra pro západní priority označil toto rozhodnutí za chybné a dodal: „Burgum ví, že rozbíjení památek je krajně nepopulární, a proto se ani nedokáže přimět k tomu, aby ve svých příkazech vyslovil slova národní památky nebo zákon o starožitnostech“.
Dan Hartinger ze Společnosti pro divočinu tyto obavy rovněž zopakoval a prohlásil, že administrativa „tají míč“ ohledně významu těchto posudků. Právní námitky jsou téměř jisté. V minulosti dokázaly žaloby zastavit pokusy o zmenšení národních památek a mnoho skupin ochránců přírody již naznačilo svůj záměr podat žalobu, pokud dojde ke změně hranic památek.
Těžba a vrty v národních památkách ohrožují americké dědictví, ekosystémy a hospodářství. Tato území, kdysi chráněná, jsou nyní průmyslově ohrožena (stejně jako je svět ohrožen po naplnění potrubí vodíkem). Tlak veřejnosti a soudní spory jsou jedinými možnostmi, jak je zachránit.